Et de neuf. Quatre ans après le lancement d’une initiative par les Pays-Bas et le Luxembourg destinée à fournir une flotte d’avions ravitailleurs en vol à l’Agence européenne de défense, l’Agence de soutien et d’acquisition de l’Otan (NSPA), basée en partie à Mamer, fait savoir ce lundi matin qu’elle a commandé un neuvième avion.

L’Airbus A330 était un des trois avions en option lors du contrat initial avec l’avionneur européen. Son achat a été rendu possible par la volonté du Luxembourg de passer de 200 à 1.200 heures de vol. Six de ces avions sont basés à Eindhoven, et trois à Cologne.

«C’est le résultat de la confiance et de l’engagement que le Luxembourg a placés dans le programme MMF depuis le tout début du projet. Nous sommes très reconnaissants de cette décision, car elle offrira encore plus de flexibilité opérationnelle à nos pays partenaires», . 

L’investissement supplémentaire avait été validé par les députés fin juillet, et . La seule différence par rapport à la loi de 2016 est l’augmentation de l’investissement rétroactivement dès 2016, dans une enveloppe qui devra rester, d’ici 2046, sous les 598,4 millions d’euros contre 172 millions d’euros au départ. Cela devrait permettre au Luxembourg de voir la part de son PIB consacré à la défense passer de 0,6 à 0,72% d’ici 2023.

Comme le Luxembourg n’a pas les moyens humains de fournir les 45 personnels qui devraient aller avec cet avion (immatriculé aux Pays-Bas), le gouvernement a signé un accord avec les autres pays membres de cette alliance sur un tiers de ce nouveau temps de vol (Allemagne, Pays-Bas, Belgique, Norvège et République tchèque).