Née au Luxembourg, , chef d’entreprise et CEO de Human Highness, qui promeut la mode durable, siège également à plusieurs conseils d’administration au Luxembourg et en Suisse. Elle a également été director of impact chez Vice Media Emea et chef de projet pour l’initiative Equal Voice. Elle est actuellement administratrice d’Elisabeth au Luxembourg, ainsi que d’UnaTerra, des Chambres de commerce d’Estonie et d’Avathon.

Quels sont les principaux défis auxquels vous avez été confrontée en tant que femme membre d’un conseil d’administration indépendant?

«Naviguer dans la salle du conseil d’administration en tant que membre féminin donne souvent l’impression de se voir remettre une carte à laquelle il manque quelques éléments cruciaux. Historiquement, les femmes ont été sous-représentées, ce qui rend difficile de trouver les bonnes voies et les bons alliés. Mais c’est ici que mon parcours prend un tournant passionnant. Grâce à mon expérience du service militaire, des médias mondiaux et des entreprises durables, je suis devenue experte dans l’exploration de nouveaux territoires. Le Luxembourg, mon pays d’origine, crée un précédent: les femmes occupent désormais 30% des sièges dans les conseils d’administration, ce qui témoigne de l’approche avant-gardiste du pays. Il ne s’agit pas seulement de remplir les sièges, mais de les remplir avec des perspectives diverses qui stimulent l’innovation.

Mon expérience militaire m’a appris la discipline et la réflexion stratégique, des compétences qui s’avèrent étonnamment utiles dans la salle du conseil d’administration. Dans mon rôle au sein du comité consultatif exécutif d’Avathon, en particulier dans le cadre de l’initiative Avathon for Good, j’ai pu constater de première main que la diversité des dirigeants peut être le fer de lance de projets à fort impact. Cette initiative consiste à mettre la technologie au service du bien social, de la sécurité, et elle illustre comment des conseils diversifiés peuvent diriger avec empathie et innovation.

Mais ne nous voilons pas la face: il y a encore du travail à faire. Parfois, il faut être la voix la plus forte de la pièce pour se faire entendre. Selon un rapport de McKensey, les statistiques montrent que les entreprises dotées de conseils d’administration diversifiés en termes de genre obtiennent de meilleurs résultats et sont susceptibles de surpasser leurs homologues. Au Luxembourg, l’engagement en faveur de la parité hommes-femmes n’est pas une simple case à cocher, c’est un avantage stratégique. En adoptant la diversité, nous ne nous contentons pas de suivre le rythme, nous le donnons. À ceux qui doutent de la valeur des conseils d’administration diversifiés, je réponds donc: ‘Regardez-nous diriger, innover et créer des emplois. Regardez-nous diriger, innover et redéfinir ce qui est possible.’

Comment gérez-vous la résistance ou le scepticisme dont vous faites l’objet?

«Ah, le scepticisme – c’est comme cet invité indésirable qui se présente à chaque réunion du conseil d’administration. Mais laissez-moi vous dire que la gestion du scepticisme est une compétence que j’ai affinée au fil d’années de communication stratégique et de leadership. On pourrait penser que le fait d’avoir été princesse pendant 12 ans ouvre toutes les portes, mais parfois cela signifie simplement que les gens s’attendent à ce que vous arriviez avec un diadème plutôt qu’avec un plan stratégique.

Lorsque j’entre dans une salle de réunion, je ne suis pas seulement Tessy, l’ancienne Princesse du Luxembourg. Je suis une ancienne militaire décorée, récompensée par le prix Sino Philo pour la paix pour mes efforts humanitaires, notamment la fondation d’une organisation caritative qui s’est étendue à 21 pays. Je suis une mère dévouée qui a terminé ses études universitaires avec distinction tout en élevant deux garçons et en gérant ses engagements professionnels. Je suis également une entrepreneuse et une investisseuse dynamique.

Mon passé militaire m’a appris la résilience et la prévoyance stratégique – des compétences qui sont aussi essentielles dans la salle du conseil d’administration que sur le champ de bataille. Ainsi, face au scepticisme, je ne me contente pas de défendre ma position; je démonte stratégiquement les doutes avec une volée bien ciblée de faits et de chiffres. Les politiques progressistes du Luxembourg sont mes alliées dans cette entreprise. En fin de compte, la compétence est le nom du jeu. Qu’il s’agisse de diriger une marque de mode, une réunion de conseil d’administration ou un projet humanitaire, mes résultats parlent d’eux-mêmes. Et si quelqu’un doute encore de moi, je lui rappelle que même si j’ai été une princesse, je ne suis pas une demoiselle en détresse. Je suis là pour diriger et innover.

Croyez-vous que l’égalité entre les hommes et les femmes s’améliore au sein des conseils d’administration?

«Oui, l’égalité entre les hommes et les femmes est effectivement en progression, et le Luxembourg mène la charge avec style et substance. Le Grand-Duché, connu pour sa riche histoire et sa mentalité progressiste, établit une référence en matière de gouvernance inclusive. Ma propre nomination au conseil d’administration d’Elisabeth Stëftung – une institution vieille de 350 ans où les hommes et les femmes sont représentés à égalité – illustre ce progrès. Il ne s’agit pas seulement d’un clin d’œil à la tradition, mais d’un pas audacieux vers un avenir où des voix diverses façonnent notre destin collectif. Si l’on se réfère au mouvement des suffragettes, qui a lutté sans relâche pour le droit de vote des femmes, on mesure le chemin parcouru. Le Luxembourg a accordé le droit de vote aux femmes en 1919, une étape monumentale qui a ouvert la voie aux avancées actuelles en matière d’égalité des sexes.

Cette toile de fond historique met en lumière l’évolution de la lutte pour les droits fondamentaux à l’influence sur les décisions des conseils d’administration et à l’élaboration de stratégies globales. Prenons les mots de Martine Reicherts, éminente dirigeante luxembourgeoise et ancienne commissaire européenne, qui a déclaré un jour: ‘La diversité ne consiste pas à cocher des cases, mais à libérer le potentiel.’ Cette philosophie trouve un écho profond au Luxembourg, où l’engagement en faveur de la parité hommes-femmes n’est pas qu’un vœu pieux, mais un avantage stratégique. Avec 30% de femmes dans les conseils d’administration, le Luxembourg prouve que la diversité n’est pas seulement la bonne chose à faire – c’est la chose intelligente à faire.

Quel est votre avis sur les quotas pour les femmes dans les conseils d’administration? Sont-ils nécessaires ou contre-productifs selon vous?

«Alors qu’historiquement il était nécessaire d’introduire des quotas pour ouvrir des portes aux femmes, de nos jours, les quotas peuvent malheureusement être très contre-productifs. Si l’on peut durablement démontrer qu’un conseil d’administration diversifié sera plus performant qu’un conseil d’administration non diversifié, les entreprises réagiront en conséquence. Les entreprises veulent maximiser leurs profits. Ainsi, comme mentionné ci-dessus, les conseils d’administration diversifiés seront plus performants que les conseils d’administration non diversifiés. Dans le même ordre d’idées, ‘à l’avenir, il n’y aura pas de femmes leaders, il n’y aura que des leaders’.

En tant que femme membre d’un conseil d’administration, vous sentez-vous investie d’une responsabilité particulière dans la défense de la parité et de l’inclusion?

«Absolument. Ma carrière, qui englobe le service militaire, les médias mondiaux et les entreprises durables, m’offre un point de vue unique pour défendre la parité hommes-femmes et l’inclusion. Tant dans l’armée que dans les conseils d’administration, j’ai été témoin du pouvoir de transformation de la diversité et de l’innovation. L’éducation est un outil puissant pour l’innovation et l’inclusion, en particulier dans les conseils d’administration. Des programmes tels que le diplôme de directeur de conseil d’administration que j’ai obtenu à l’IMD Suisse permettent aux dirigeants d’acquérir les compétences nécessaires pour favoriser une gouvernance diversifiée et inclusive. Ces initiatives éducatives contribuent à démanteler les stéréotypes et à préparer les membres des conseils d’administration à considérer la diversité comme un atout stratégique plutôt que comme une menace concurrentielle.

Dans le paysage actuel des entreprises, la concurrence pour obtenir un siège au conseil d’administration est réelle, car les sièges sont limités. Cependant, les hommes et les femmes apportent des forces différentes et ces différences doivent être considérées comme des atouts complémentaires. En tant que membres d’un conseil d’administration, notre responsabilité première est de servir les actionnaires et d’assurer un bon retour sur investissement. En favorisant un environnement inclusif qui valorise la diversité des points de vue, nous pouvons stimuler l’innovation et parvenir à une croissance durable. Un conseil d’administration diversifié n’est pas seulement un avantage; c’est un impératif commercial qui s’aligne sur les objectifs de servir toutes les parties prenantes et de maximiser la valeur actionnariale.

De votre point de vue, quel est l’impact de la diversité sur les performances d’un conseil d’administration?

«La diversité au sein d’un conseil d’administration est comme une bouffée d’air frais dans une pièce qui a été fermée trop longtemps – elle revitalise, rafraîchit et revigore. Il ne s’agit pas seulement d’avoir une variété de visages autour de la table; il s’agit d’exploiter une multitude de perspectives pour stimuler l’innovation et la prise de décisions stratégiques. Mon expérience avec des organisations telles que Vice Media m’a montré à la fois les triomphes et les pièges de la dynamique du conseil d’administration. Le conseil d’administration définit la culture. Il montre le leadership par l’exemple.

Prenez Vice Media, par exemple. Autrefois pionnière en matière de contenu audacieux et de culture jeune, l’entreprise est devenue un exemple de ce qui se passe lorsque la diversité est mise de côté. La culture de l’entreprise, dominée par les hommes, a conduit à une série de scandales qui ont terni sa marque. Comme l’a déclaré Sandra Miller, ancienne employée de Vice, ‘l’absence de voix diverses au sommet a créé une chambre d’écho où les mauvaises idées ont prospéré’. Il s’agit là d’un excellent exemple de la manière dont le manque de diversité peut étouffer l’innovation et conduire à des erreurs stratégiques. C’est comme avoir une équipe où chacun apporte ses bizarreries à la table. L’idée d’une personne peut sembler saugrenue au départ, mais combinée à celle d’une autre, elle devient du pur génie.

Quelles sont les solutions ou les politiques qui pourraient favoriser une meilleure parité hommes-femmes?

«Naviguer dans le monde de la parité hommes-femmes, c’est comme orchestrer une symphonie – lorsque chaque instrument joue son rôle, le résultat est harmonieux et percutant. C’est le scénario idéal. Cependant, si l’on considère ce sujet sous l’angle du marché, on peut affirmer que moins le gouvernement intervient dans l’élaboration des politiques des entreprises, mieux c’est pour le marché. Le marché fait sa propre police. Si une entreprise ne réussit pas, si elle n’est pas assez innovante, elle meurt avec ou sans conseil d’administration diversifié.

Quel conseil donneriez-vous à une femme qui hésite à s’engager dans cette voie?

«Donnez aux gens une raison de vous élire au conseil d’administration. Tout d’abord, ne laissez personne d’autre écrire votre histoire. Que vous entriez dans une salle de réunion ou sur un champ de bataille, n’oubliez pas que vous êtes l’auteur de votre propre récit. Avec un parcours aussi diversifié que le mien – de mes années en tant que Princesse du Luxembourg à mon service militaire et à mes rôles de direction – j’ai appris que la seule personne qui peut définir qui vous êtes et qui vous serez, c’est vous. Continuez à apprendre et restez au fait des nouvelles politiques et des innovations économiques dans votre domaine de travail.

Le Luxembourg offre un trésor d’opportunités pour les femmes leaders, et c’est un terrain de jeu où les règles évoluent en faveur de celles qui osent rêver grand. Mon parcours, qui va du service militaire à la direction d’un conseil d’administration, est la preuve que les contributions importantes peuvent venir des endroits les plus inattendus. Si une ancienne princesse peut troquer son diadème contre un document de stratégie, imaginez ce que vous pouvez faire! La clé est de profiter de l’écosystème favorable que le Luxembourg offre – un endroit où la diversité n’est pas seulement un mot à la mode, mais une stratégie commerciale. Ici, les femmes ne sont pas seulement des participantes, elles sont des pionnières.

Avez-vous une anecdote ou un moment marquant de votre carrière qui illustre la réalité d’être une femme dans cette fonction?

«L’un des moments les plus marquants de ma carrière n’a pas été une nomination ou une réalisation unique, mais une tapisserie d’expériences qui ont façonné mon parcours. Du poste de premier soldat-chef dans l’armée luxembourgeoise à celui de leader de Human Highness, chaque rôle a été un testament du pouvoir de la résilience et de la réinvention. En tant qu’ancienne Princesse du Luxembourg, j’ai souvent été confrontée à des idées préconçues sur ce qu’une femme dans ma position devrait être ou faire. Pourtant, c’est dans l’armée, au milieu de la camaraderie et de la discipline, que j’ai appris la véritable essence du leadership, qui transcende les titres et embrasse l’action. Cette expérience a été déterminante, car elle m’a appris que le leadership n’est pas lié à la couronne que l’on porte, mais aux décisions que l’on prend et aux valeurs que l’on défend.

Un autre chapitre important a été la cofondation et l’extension de mon organisation caritative à 21 pays, démontrant ainsi le pouvoir de transformation de l’éducation et du plaidoyer. Cette entreprise a renforcé ma conviction que lorsque les femmes dirigent, elles le font avec empathie et avec la vision d’un avenir meilleur. Il ne s’agit pas seulement de briser des plafonds de verre, mais aussi d’ouvrir des portes pour que d’autres puissent les franchir. Dans chaque rôle, j’ai appris qu’être une femme dirigeante, c’est définir son propre récit. Il s’agit de tirer parti de ses forces et de ses expériences uniques pour créer un impact et inspirer le changement. Alors que je poursuis mon parcours, je me rappelle que la réalité d’être une femme dans mes rôles au sein du conseil d’administration n’est pas seulement une question de passé, mais aussi d’avenir... et je ne peux pas m’empêcher d’en parler avec mes collègues.»