Connue comme l’ancienne comptable qui a permis au fournisseur de services de fonds Maitland de se positionner sur le marché des investissements alternatifs au Luxembourg, elle possède également une formation éclectique dans le domaine de la mode, qui l’a plongée sur la scène créative parisienne lorsqu’elle était étudiante, ainsi qu’un flair pour la présentation, comme l’attestent tous ceux qui écoutent l’émission Raagamalika de Radio Ara, le dimanche matin. Son secret? Saisir toutes les occasions d’apprendre.

Regarder une situation sous un angle différent est une seconde nature pour Kavitha Ramachandran. Bien qu’elle dispose d’une expérience longue et exhaustive dans le domaine de la finance, elle attribue sa réussite à une expérience formatrice qui s’est déroulée alors qu’elle était étudiante – et bien en dehors de la sphère financière.

«Lorsque j’étais étudiante à Delhi, j’ai fait des études de troisième cycle au National Institute of Fashion and Technology. Le cours proposait un échange d’étudiants à Paris, où j’ai eu l’occasion d’assister à des défilés de mode, de travailler avec des personnes créatives, des entrepreneurs, des designers. Puis, quelques années plus tard, je me suis retrouvée au Luxembourg, au cœur de la finance, mais j’étais désormais en mesure d’envisager les choses sous l’angle de la créativité», explique-t-elle.

Ce sens de la perspective a bien servi Kavitha Ramachandran. Bien que le Luxembourg ait été le premier pays à transposer la directive sur les organismes de placement collectif en valeurs mobilières (Ucits) en droit national en 2003, et en 2011, un nombre croissant d’investisseurs institutionnels s’est intéressé à l’espace alternatif. Elle y a vu une opportunité.

«J’ai vu que l’Europe pourrait être une zone de croissance clé pour Maitland, avec l’introduction de la directive sur les gestionnaires d’investissements alternatifs (AIFMD) en 2011, et que nous pourrions vraiment nous développer dans l’espace d’administration de fonds.»

Kavitha Ramachandran a aidé à développer l’analyse de rentabilité et a dirigé le projet visant à établir Maitland en tant que gestionnaire de fonds d’investissement alternatifs (AIFM) au Luxembourg. Aujourd’hui, Maitland est passé d’une entreprise juridique et de conseil à un fournisseur de services de fonds avec 200 milliards de dollars sous administration, offrant des services de société de gestion dans les principales juridictions européennes de fonds, une mission dans laquelle elle continue à prendre part en tant que responsable du développement commercial et de la gestion des clients pour l’Europe continentale. «J’ai construit la gamme de produits et de services pour l’activité fonds de Maitland», dit-elle.

Embrasser la curiosité

Zoom arrière. Comment un comptable (le premier emploi de Kavitha Ramachandran chez Maitland) trouve-t-il la confiance nécessaire pour passer d’un rôle effacé à un rôle aussi proche des gens?

«Je suis d’un naturel curieux», répond-elle. «J’aime vraiment approfondir les choses.»

Étant déjà comptable, Kavitha Ramachandran a vu comment un fonds fonctionne de bout en bout. Grâce à cette formation rigoureuse, elle n’a pas eu peur de se pencher sur les détails d’un travail, même si elle reconnaît que cela peut parfois jouer contre elle. «J’ai dû apprendre à laisser parfois les choses se faire au niveau supérieur.»

Mais sa réussite ne tient-elle pas à autre chose que sa formation de comptable?

Effectivement. Kavitha Ramachandran estime que l’atmosphère qui règne à Maitland lui a donné de merveilleuses occasions d’apprendre des choses. La société a été créée en 1976 avec seulement deux personnes et s’est développée à partir de sa vocation juridique initiale pour devenir un administrateur de fonds employant plus de 475 personnes dans quatre juridictions. Elle a fait partie de l’entreprise pendant une grande partie de cette croissance et était responsable de l’intégration de l’administrateur de fonds sud-africain FinSource lorsqu’il a été acquis par Maitland en 2005.

«J’ai pu avoir accès à des personnes de haut rang et ainsi tester mes idées sur eux», indique Kavitha Ramachandran à propos de Maitland à l’époque. «Cela m’a vraiment aidé à continuer à appréhender les choses différemment.»

La politique de «porte ouverte» de Maitland est quelque chose que Kavitha Ramachandran tient à préserver. «J’aime rester accessible, et je suis intéressée à aider la jeune génération parce que les gens m’ont aidée», commente-t-elle.

Elle pense que l’approche informelle du tutorat de Maitland fonctionne bien, mais que les deux dernières années de travail à domicile ont supprimé une partie du contact humain nécessaire aux jeunes en général. Il est donc important de continuer à décrocher le téléphone et à parler.

Pourtant, malgré tous les méfaits de la pandémie, elle a aussi eu quelques bénéfices. «La jeune génération peut apprendre tellement de choses en ligne, accéder à des documents d’une manière qui n’a jamais été possible pour moi. Les domaines de la finance dans lesquels on peut travailler ont explosé. Il y a maintenant des opportunités dans le numérique, dans la technologie. Quand je gravissais les échelons de l’entreprise, je faxais encore des choses!»

Rester ouvert aux opportunités

On ne saurait trop insister sur la valeur de l’apprentissage continu. Lorsque Kavitha Ramachandran s’affairait à l’intégration de FinSource, elle a dû travailler en étroite collaboration avec le régulateur sud-africain pour se faire une idée des nombreux risques et exigences. Elle a notamment dû planifier l’obtention des bonnes licences, concevoir un plan d’affaires pouvant être constamment modifié et tester la robustesse des processus. Elle apprécie ces occasions d’apprendre quelque chose de nouveau.

À l’origine, Kavitha Ramachandran est passée des tâches de comptable au développement commercial parce que les nouvelles possibilités d’être en contact avec les clients l’enthousiasmaient. Cette expérience de contact avec les gens l’a conduite à des activités extra-professionnelles inhabituelles. L’une d’entre elles étant l’animatrice de Raagamalika, une émission de Radio Ara diffusant le dimanche matin de la musique classique indienne du sous-continent.

Ce rôle consiste non seulement à présenter pendant deux heures et demie de la musique indienne et à interviewer des artistes, mais il a également représenté un premier défi technique. «J’ai dû apprendre les aspects techniques moi-même», explique-t-elle. «Personne ne le fait pour vous.»

Il est inhabituel, même dans un petit pays comme le Luxembourg, de cumuler les titres de responsable du développement commercial et de DJ. «C’était un pur hasard. Un ami m’a proposé l’audition, et on m’a dit que j’avais une voix de radio. C’était intimidant au début, mais j’ai découvert que je pouvais appliquer les compétences de présentation au travail.»

Cette ouverture aux nouvelles expériences est peut-être la leçon la plus importante pour réussir, concède Ramachandran. «Si je devais donner des conseils à un jeune d’aujourd’hui, je lui dirais qu’il n’y a pas de formule magique. Continuez à vous adapter aux situations, aux changements et aux défis. Continuez à être curieux. Posez des questions. Lisez.»

Poser des questions?

«Oh oui. On me dit que je pose trop de questions», dit-elle. «Et si quelqu’un me dit non, il a intérêt à avoir une bonne raison!»

Cet article a été écrit pour , traduit et édité pour Paperjam.