Luís Castro Henriques est l’actuel président et directeur général de l’AICEP (Agence portugaise pour le commerce et l’investissement), partenaire de la mission économique auprès de l’ambassade. Le «nation branding» et la création d’un programme digital national sont au cœur de la stratégie d’attractivité de l’AICEP, dont il a la responsabilité.
Qu’est-ce que l’AICEP Global Portugal, et depuis combien de temps existe-t-il des liens économiques avec le Benelux?
Luís Castro Henriques. – «L’AICEP est l’Agence portugaise pour l’investissement et le commerce extérieur, un organisme public chargé de promouvoir les exportations, d’internationaliser les entreprises portugaises et d’attirer les investissements étrangers au Portugal. L’AICEP dispose de plusieurs services de soutien aux entreprises. À l’étranger, l’Agence assure une présence sur environ 55 marchés, y compris le marché luxembourgeois, en articulation avec le réseau diplomatique et consulaire portugais. Il fournit des services de soutien et de conseil aux entreprises portugaises sur la meilleure façon d’aborder les marchés étrangers, identifie les opportunités commerciales internationales et suit le développement des processus d’internationalisation des entreprises portugaises, notamment des PME.
Pour le domaine de la promotion des exportations et des investissements, l’AICEP joue au Portugal un rôle de liaison et de facilitation des relations entre les différentes organisations, les agents du secteur privé, les entités publiques et également les organisations multilatérales et internationales.
En ce qui concerne les relations entre le Portugal et le Luxembourg, les liens diplomatiques se sont tissés au fil des 130 dernières années, et notre relation est aujourd’hui très forte. Les deux pays partagent les mêmes valeurs et se soutiennent mutuellement au sein des institutions européennes, de l’OCDE et de l’Otan. Dans le cadre de cette relation, l’existence d’une forte communauté portugaise au Luxembourg joue également un rôle déterminant dans le rapprochement entre les deux pays.
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Quel est l’objectif du forum Portugal-Luxembourg organisé en mai, pour l’AICEP?
«Le Forum économique Portugal-Luxembourg auquel nous participerons également comptera sur la participation d’un nombre très important d’entreprises et d’entités des deux pays. Il permettra d’approfondir la connaissance mutuelle entre les entreprises portugaises et luxembourgeoises et de relancer les relations économiques et commerciales, avec l’ouverture et la présentation de nouveaux secteurs potentiels de coopération commerciale et technologique.
Quel est l’intérêt des entreprises portugaises pour le Luxembourg en termes d’écosystèmes et de secteurs?
«Dans le cadre de cette mission économique, nous aborderons de manière approfondie des domaines tels que les technologies de l’information, le numérique, le tourisme, l’espace, la construction durable, les fintech, les ‘smart cities’, entre autres, mais nous sommes également disponibles pour explorer d’autres secteurs d’activité qui présentent un intérêt pour les deux parties.
Le financement durable est-il l’un des défis de ce forum?
«Une initiative entre entités portugaises et luxembourgeoises est en cours d’évaluation, étant donné la pertinence et le leadership mondial du Luxembourg dans ce domaine, et l’intérêt qu’il suscite auprès des entreprises et entités portugaises.
Les entreprises se réinventent, mêlant tradition et technologie, créant des produits et services à valeur ajoutée et des solutions innovantes.
Quelle expertise les entreprises portugaises peuvent-elles apporter au Luxembourg?
«Le Portugal a beaucoup investi ces dernières années dans des secteurs innovants, qui valorisent et intègrent des technologies de pointe, comme les énergies renouvelables, l’économie de la mer, la mobilité électrique, les villes intelligentes, le secteur automobile, la santé et les biotechnologies et l’aéronautique, entre autres. Par ailleurs, dans des secteurs plus traditionnels, comme la mode, l’agroalimentaire, les matériaux de construction, ou encore les industries culturelles et créatives, les entreprises se réinventent, mêlant tradition et technologie, créant des produits et services à valeur ajoutée et des solutions innovantes.
En même temps, le Portugal est un pays stable, en termes politiques et sociaux, ouvert sur le monde et entretenant des relations privilégiées avec divers pays à l’échelle mondiale, certains d’entre eux ayant des communautés portugaises fortes et représentatives.
Le Portugal souffre-t-il d’un problème d’image?
«Ces dernières années, nous avons constaté que les entreprises portugaises ont obtenu des résultats remarquables en termes de positionnement de leur image internationale. Aujourd’hui, lorsque nous nous rendons dans les foires internationales du monde entier et que nous discutons avec des acheteurs professionnels, l’offre portugaise de biens et de services fait l’objet d’une grande unanimité: ‘Si c’est portugais, c’est bon’, ‘C’est innovant’, ‘C’est durable’, ‘C’est authentique’, ‘C’est compétitif’.
Nous avons réussi à obtenir une très bonne perception auprès des acheteurs professionnels. Toutefois, cette réputation et cette bonne image que nous avons acquises auprès du public professionnel doivent être mieux perçues auprès du consommateur final. Le nombre de marques portugaises ayant une reconnaissance internationale est encore faible. Cela nous permettra d’aller plus loin dans la chaîne de valeur et d’obtenir une plus grande marge, car ce seront les consommateurs eux-mêmes qui rechercheront et demanderont les produits et services portugais.
Nous avons élaboré la stratégie de la ‘marque Portugal’, qui sera mise en œuvre au cours de la prochaine décennie et vise à créer une marque avec une valeur ajoutée et des facteurs de différenciation. En même temps, nous améliorons notre communication de manière plus assertive.
Peut-on dire que le tourisme reste le secteur qui tire l’économie portugaise?
«Le tourisme est un secteur important de l’économie portugaise, représentant 15,3% du PIB en 2019 et 8% du PIB en 2020, le chiffre de 2020 étant fortement conditionné par la pandémie de Covid-19. Si l’on considère le total des exportations portugaises de biens et de services en 2021, les principales exportations portugaises sont liées aux ‘voyages et tourisme’ (11,2%), suivies par ‘machines et équipements’ (10,2%) et ensuite vient les ‘véhicules et autres équipements de transport’ (9,45%). Le tourisme est un facteur d’attractivité et de compétitivité de l’économie portugaise, mais il existe de nombreux autres secteurs de l’industrie portugaise et même de l’agriculture qui sont fortement compétitifs et ont une très forte présence sur les marchés internationaux.
En termes d’innovation, y a-t-il des hubs ou des écosystèmes uniques en Europe?
«Le Portugal est reconnu comme l’un des pôles technologiques les plus dynamiques d’Europe, capable d’attirer des talents et des investisseurs dans divers domaines technologiques et soutenu par un ensemble d’institutions de recherche et de développement de référence internationale, ainsi que par un réseau moderne et efficace d’infrastructures de soutien.
De plus en plus d’entreprises internationales, issues de divers secteurs, transfèrent leurs centres de compétences au Portugal, dont beaucoup sont spécialisés dans des activités à haute valeur ajoutée, telles que le développement de logiciels, la numérisation, la gestion des données, le cloud, la blockchain, la cybersécurité et l’intelligence artificielle.
Un exemple très représentatif est la co-entreprise, créée en 2018, entre le géant allemand BMW et le portugais critical software, pour le développement d’un centre d’ingénierie, de logiciels et de services numériques pour l’industrie automobile, et qui emploie aujourd’hui environ 1.400 personnes.
Le programme de transition numérique «Portugal Digital» veut créer une convergence avec l’Europe dans le domaine numérique.
Le Portugal possède également un important écosystème de jeunes pousses technologiques, dont le nombre par habitant est supérieur de 13% à la moyenne européenne, et qui pèsent plus de 1% du PIB et 2% des exportations. Au niveau national, il existe d’innombrables aides et incitations pour les start-ups, et au niveau régional, 87% des municipalités soutiennent les incubateurs locaux, et 30% disposent d’instruments pour soutenir les start-ups. Grâce à tous ces investissements dans l’innovation, on compte aujourd’hui sept licornes technologiques à l’ADN portugais.
Où en est la numérisation des services publics, des entreprises et de la finance?
«La transition numérique est un processus inévitable de nos jours, et le Portugal s’est engagé à suivre la direction et les objectifs de la Commission européenne.
Le programme de transition numérique Portugal Digital veut créer une convergence avec l’Europe dans le domaine numérique, qui est un vecteur de croissance stratégique et économique. Les trois principaux piliers de ce programme sont précisément la numérisation de l’État, la transformation numérique des entreprises, et la formation et l’inclusion numérique.
Après les succès obtenus ces dernières années en matière de numérisation des services publics (pour les familles et les entreprises), le programme Portugal Digital permettra de continuer à améliorer la compétitivité de l’économie portugaise.»