agit en tant qu’administratrice professionnelle indépendante certifiée (Insead, ILA), Qualifizierter Aufsichtsrat (Deutsche Börse AG) et experte financière certifiée (Deutsche Börse AG), spécialisée dans les comités d’audit. Elle a une grande expérience des conseils d'administration et agit régulièrement en tant que présidente du conseil d’administration ou présidente/membre d’un comité.

Quels sont les principaux défis auxquels vous avez été confrontée en tant que femme membre d’un conseil d’administration indépendant?

Ruth Bültmann. – «Être membre d’un conseil d’administration indépendant est un rôle difficile, que l’on soit un homme ou une femme. Les administrateurs indépendants sont des ‘administrateurs externes’ qui siègent au conseil d’administration pour de nombreuses raisons, mais qui agissent dans le meilleur intérêt de l’entité (c’est-à-dire en améliorant la stratégie et la gouvernance, en favorisant le respect des règles, en assurant le leadership et en servant de lien entre les actionnaires et la direction). Les administrateurs indépendants jouent un rôle considérable dans le gouvernement d’entreprise d’une organisation. À mon avis, leur séparation de la gestion quotidienne de l’entreprise est un atout. Ce point de vue unique permet à ces administrateurs de donner des avis impartiaux sur les performances et la conformité d’une organisation dans son ensemble, mais d’un point de vue extérieur. Cela aide l’entreprise à prendre de meilleures décisions pour atteindre ses objectifs actuels et futurs. Donner des avis extérieurs n’est pas toujours agréable. Le défi que représente le rôle d’administrateur indépendant découle donc du rôle lui-même et n’est pas nécessairement lié au genre.

Comment gérez-vous la résistance ou le scepticisme dont vous pouvez faire l’objet?

«En général, j’essaie de rester ouverte, mais de m’appuyer sur mon fondement intérieur personnel, sur mes valeurs intérieures et sur ma compréhension du contenu. Il est important de pouvoir argumenter, d’écouter, d’accepter des points de vue différents et de considérer l’aspect positif des opinions divergentes. Il faut pratiquer l’autoréflexion: quels sont les enseignements tirés d’une situation ou d’un problème complexe? Pourriez-vous y faire face différemment? Observez vos collègues et la dynamique du conseil d’administration, apprenez des autres, demandez un retour d’information. Si le scepticisme est lié à une position ou à une déclaration dans la salle du conseil, il est souvent utile de clarifier le rôle d’administrateur indépendant.

Pensez-vous que l’égalité entre les hommes et les femmes s’améliore au sein des conseils d’administration?

«L’égalité des genres s’améliore au sein des conseils d’administration, lentement mais sûrement. Les pays de l’OCDE et du G20 ont pris de nombreuses initiatives et déployé de nombreux efforts pour lever les obstacles à l'égalité des sexes en matière de leadership et d’emploi. Selon l’OCDE (2022), le pourcentage de femmes dans les conseils d’administration a augmenté de manière significative depuis la recommandation de l’OCDE sur l’égalité entre les hommes et les femmes de 2013, mais les femmes ne représentent toujours qu’un quart des membres des conseils d’administration des sociétés cotées en bourse au niveau mondial. L’évolution montre que les juridictions qui ont mis en place des quotas ou des objectifs pour la composition des conseils d’administration des sociétés cotées ont atteint un niveau plus élevé de diversité de genre dans les conseils d’administration que les autres juridictions.

La directive sur l’équilibre entre les hommes et les femmes au sein des conseils d'administration est entrée en vigueur fin 2024, les entreprises devant atteindre les objectifs fixés d’ici au 30 juin 2026. Elle prévoit des objectifs de représentation clairs et un processus de nomination transparent afin d’améliorer l’équilibre entre les hommes et les femmes. Les États membres devront publier une liste des entreprises qui ont atteint les objectifs en matière d’équilibre entre les hommes et les femmes, ce qui montrera clairement que les autres acteurs ne sont pas en conformité. Il existe également d’autres initiatives visant à favoriser le vivier de candidates qualifiées pour les conseils d’administration (telles que la pression exercée par les investisseurs institutionnels, les initiatives menées par les pouvoirs publics ou le secteur privé).

En conclusion, sans réglementation, les changements seront probablement limités. Toutefois, il est important pour moi de renforcer le fait que le choix d’un candidat pour un conseil d’administration doit dépendre des qualifications et des compétences requises – tant pour les hommes que pour les femmes.

Quel est votre avis sur les quotas de femmes au sein des conseils d’administration?

«N’est-ce pas une affirmation en soi que de poser cette question encore en 2025? Je ne suis vraiment pas une partisane des quotas, mais comme nous l’avons dit plus haut, les quotas permettent certainement de sensibiliser les gens et de créer une dynamique. Mais les quotas sont un sujet sensible, car ils ne remplissent pas nécessairement leur objectif. La question est la suivante: comment pouvons-nous garantir la bonne combinaison de cultures, de genres et de compétences au sein d’un conseil d’administration dans un monde où les changements démographiques sont rapides? Le conseil d’administration devrait être aussi diversifié que la société et composé de personnes qualifiées.

Les femmes ne sont pas des ‘petits hommes’ et devraient être acceptées comme des participantes à part entière dans l’écosystème économique en fonction de leurs qualifications et de leurs compétences – au même titre que les hommes. L’utilisation de simples quotas pour pousser les femmes à occuper des postes peut être contre-productive et créer d’autres types de discrimination.

Dans certains pays cependant, les quotas sont le seul moyen d’amorcer un changement, par exemple en Allemagne, où les grandes entreprises allemandes ont encore des conseils d’administration dominés par les hommes. Le dernier rapport de la AllBright Foundation (2023), une organisation germano-suédoise à but non lucratif qui œuvre à la promotion des femmes et de la diversité, fournit des informations intéressantes sur la situation des femmes occupant des postes de direction. Résultat: il y a des progrès, mais il semble que le chemin soit encore long.

Si les progrès en matière d’égalité des sexes en Allemagne se poursuivent au rythme des cinq dernières années, il faudra encore 18 ans pour qu’un poste de direction sur deux dans les entreprises cotées en bourse soit occupé par une femme, selon le rapport. Les premiers pays à avoir adopté des quotas de femmes, comme la Norvège, affichent une plus grande diversité au sein des conseils d’administration. La Norvège est l’une des quatre juridictions (en 2021, OCDE) qui comptaient au moins 40% de chaque sexe au niveau des conseils d’administration (France, Islande, Zélande et Norvège). Les quotas ont donc contribué à augmenter le pourcentage requis.

En tant que femme membre d’un conseil d’administration, vous sentez-vous particulièrement responsable de plaider en faveur de la parité et de l’inclusion des genres?

«Bien sûr, j’envisage la candidature d’une femme au conseil s’il y a un poste à pourvoir. Toutefois, je plaiderais toujours en faveur des compétences et des aptitudes et de la meilleure adéquation à un rôle (qu’il s’agisse d’une femme ou d’un homme). En soutenant d’autres femmes, vous pouvez favoriser un sentiment de solidarité et d’autonomisation. ‘La diversité, moteur de la diversité.’ Les entreprises qui comptent des femmes au sein de leur conseil d’administration sont plus susceptibles d’accueillir de nouveaux administrateurs, dont davantage de femmes, au sein de leur conseil. Les entreprises dont les dirigeants sont des femmes comptent également plus de femmes à des postes de direction. Cela permet de constituer un vivier de candidates au conseil d'administration.

De votre point de vue, quel est l’impact de la diversité sur les performances d’un conseil d’administration?

«Les arguments économiques en faveur de la diversité au sein des conseils d’administration sont clairs, de nombreuses études montrant que les entreprises dotées de conseils d’administration diversifiés ont tendance à enregistrer des performances financières supérieures à celles de leurs homologues. Selon les données de McKinsey (’The Journey of Leadership’) sur le thème de la diversité, de l’équité et de l’inclusion (DEI), plus une entreprise est diversifiée, et plus son conseil d’administration est diversifié, plus cette entreprise est performante. Toutefois, pour que les initiatives d’IED aient un véritable impact transformationnel dans une entreprise, elles doivent être adoptées par les dirigeants, en commençant par le conseil d’administration. Les initiatives ESG, en particulier, témoignent de l’engagement d’une entreprise en faveur de la responsabilité sociale et d’une gouvernance efficace.

Quelles solutions ou politiques pourraient favoriser une meilleure parité hommes-femmes?

«Le contexte, l’environnement culturel et le moment sont importants. Les juridictions n’en sont pas toutes au même stade de maturité en ce qui concerne la présence des femmes à bord des entreprises. Bien que les seuils obligatoires soient plus susceptibles d’être atteints que de simples recommandations, certaines juridictions ont réalisé des progrès grâce à des initiatives supplémentaires (outre les quotas et les objectifs), telles que des initiatives gouvernementales et sectorielles, des règles de cotation pertinentes.

Dans leurs règles de cotation, les bourses peuvent exiger des émetteurs qu’ils disposent d’une politique de diversité au sein du conseil d’administration et qu’ils fournissent des informations sur les objectifs, les plans et les calendriers connexes dans les rapports annuels. Certains pays ont introduit des objectifs dans leurs codes de gouvernance d’entreprise, leurs lois sur les sociétés et leurs règles d’admission à la cote, et/ou applicables sur la base du principe ‘se conformer ou s’expliquer’ (et divulguer). Selon l’OCDE, des sanctions et des amendes pour non-conformité existent dans presque toutes les juridictions qui ont introduit des quotas, mais elles peuvent prendre diverses formes.

Une façon plus attrayante d’envisager la question: à quoi pourraient ressembler les incitations pour les entreprises qui sont ‘les meilleures de leur catégorie’ et qui contribuent à un monde plus égalitaire? Des études montrent que les entreprises dont le CEO est une femme et dont le conseil d’administration compte davantage de femmes sont plus attrayantes pour les talents. Et avec les informations ESG, les organisations doivent montrer qu’elles pratiquent ce qu’elles prêchent.

Quel conseil donneriez-vous à une femme qui hésite à s’engager dans cette voie?

«Devenir d’abord administrateur (dépendant, exécutif) dans une entreprise bien gérée avant d’envisager le parcours d’administrateur indépendant. Acquérir suffisamment d’expérience dans les conseils d’administration et les salles de réunion. Testez vos capacités et vos limites, votre résistance au stress, êtes-vous ouvert au changement, êtes-vous capable de ne pas abandonner, êtes-vous capable de vous lever et de parler? Dans quelle mesure êtes-vous financièrement et intellectuellement indépendant? Découvrez et trouvez votre propre stratégie pour faire face au changement et au stress.

Avez-vous une anecdote ou un moment marquant de votre carrière qui illustre la réalité d’être une femme dans cette fonction?

«Je n’ai pas d’anecdote particulière à partager ici. Mon opinion personnelle est que j’ai bénéficié d’un grand nombre d’opportunités au Luxembourg parce que je suis une femme qualifiée. Je suis vraiment déterminée à réussir et je fais preuve d’une grande persévérance. Si vous apportez une valeur ajoutée, on vous trouve! Le Luxembourg est un endroit extraordinaire qui offre d’énormes possibilités aux personnes tournées vers l’international et je suis reconnaissante de faire partie de sa riche communauté d’affaires.

Quel conseil donneriez-vous à une jeune femme qui souhaite se faire une place dans la société? Et que lui déconseilleriez-vous?

«Le meilleur investissement est un investissement en vous-même, dans le développement de vos compétences. J’ai suivi de nombreuses formations professionnelles et obtenu des certifications de ma propre initiative. En outre, je vous recommande de vous fixer des objectifs, de consacrer des efforts à votre développement personnel et professionnel, d’utiliser des réseaux professionnels intéressants. Faites appel à un mentor et/ou à un coach. Créez autour de vous un cercle d’amis de confiance et soyez conscient que vous avez besoin de courage!»

Cet article a été rédigé initialement en anglais, traduit et édité pour le site de Paperjam en français.