Créée en 1996 en Italie, à l’époque où internet en était à ses balbutiements, Reply est une société de conseil et de logiciels qui s’est d’abord concentrée sur le secteur manufacturier, explique sa CEO, Tatiana Rizzante. Elle a rapidement compris qu’internet finirait par «changer les systèmes d’information à la base» et a commencé à se concentrer sur les applications critiques, contrairement à d’autres entreprises du secteur des services (développement de pages web, publicité, etc.).
Au départ, l’application n’avait rien à voir avec internet. «L’une de mes premières missions consistait à reconstruire le système de surveillance de la ligne secondaire (...) du réseau de distribution de gaz», explique Mme Rizzante. «Nous utilisions cette technologie pour faire les choses différemment du point de vue du logiciel, de manière plus efficace et plus utilisable.»
Européenne et active dans tous les secteurs
L’entreprise a fait son entrée en bourse sur le Nuovo Mercato italien, le segment de croissance de la Borsa Italiana, en 2000, au plus fort de la bulle internet, lorsque 30 introductions en bourse ont permis de lever environ 3,8 milliards d’euros.
Aujourd’hui, Reply se compose de plus de 200 sociétés regroupées en une quarantaine d’activités. Mme Rizzante a fait remarquer que chaque entreprise est une marque qui énonce une mission comprenant systématiquement le mot «Reply». Leurs missions sont liées à une spécialisation par technologie, par industrie ou par agence. Elle a ajouté que chaque société est locale et ne dispose pas d’un «centre de livraison mondial».
Il est intéressant de noter que la division technologique est organisée en termes de «technologies spécifiques», comme l’équipe Microsoft, l’équipe Amazon, etc. Reply continue de servir le secteur manufacturier, comme l’automobile ou l’aéronautique, mais aussi les services financiers, qui représentent environ 30 à 35% de son chiffre d’affaires. «Toutes les marques ne sont pas présentes dans tous les pays, comme l’automobile», fait remarquer Mme Rizzante.
«Servir les grandes entreprises»
Partner chez Avantage Reply au Luxembourg, Gwenaël Gavray explique que leurs activités croisent parfois leurs divisions internes, notamment lorsque les missions de conseil pour une entreprise financière incluent l’utilisation du Microsoft stack (un ensemble de technologies et d’outils développés par Microsoft, utilisés par les ingénieurs logiciels pour créer des applications).
Ses clients comptent «la plupart des grandes banques» telles que Intesa Sanpaolo, Unicredit et Generali en Italie, mais aussi d’autres grandes banques européennes telles que HSBC, Crédit Agricole et BNP Paribas. Dans le secteur automobile, ses clients sont Stellantis, BMW, Volkswagen et Toyota, et Marks & Spencer et Lidl dans le secteur de la distribution. Il ne sera donc pas surprenant que le chiffre d’affaires de 30 millions d’euros lors de l’introduction en bourse augmente organiquement et par le biais d’acquisitions pour atteindre environ 2,3 milliards d’euros d’ici la fin de l’année 2024.
«Notre philosophie est d’avoir les épaules larges», a déclaré Mme Rizzante, tout en affirmant que son entreprise a l’agilité d’une petite organisation. En tant qu’ingénieur logiciel, il n’est pas surprenant qu’elle «croie fermement» à l’expertise, à l’automatisation et à l’intelligence artificielle.
En ce qui concerne l’organisation des ressources humaines, elle a déclaré que «nous nous abstenons toujours de construire ce type de délocalisation ou de quasi-délocalisation». Elle a fait remarquer que la délocalisation proche se produit en Pologne pour l’Allemagne, «non pas pour des raisons de coûts, mais en raison de son réservoir de talents».
Naissance de Reply Luxembourg
Reply a démarré ses activités au Luxembourg suite à l’acquisition d’Avantage en 2011, qui avait des activités en Belgique, aux Pays-Bas et au Luxembourg.
Sur les 200 sociétés que compte le groupe Reply, M. Gavray explique que le Luxembourg compte aujourd’hui quatre de ces sociétés: Avantage Reply (conseil en gestion axé sur le risque, la finance et la conformité pour le secteur financier); Spike Reply (gestion du risque cybernétique et informatique pour le secteur financier); Zest Reply (IA générative pour le secteur financier) et Business Elements Reply.
Nous disons local pour les locaux.
Cette dernière entité dessert le secteur technologique dans toutes les industries, tandis que Reply affirme avoir une expertise en «low code-no code» autour de divers outils Microsoft. En outre, M. Gavray a souligné que Reply «investit fortement» dans l’intelligence artificielle au Luxembourg, aux côtés de l’équipe Microsoft.
M. Gavray considère qu’Avantage Reply est «assez bien représentée» dans le secteur bancaire, mais la visite de sa CEO, Mme Rizzante, à l’automne, a signalé au marché qu’elle était sérieuse pour accroître sa «sous-représentation» dans le secteur de la gestion d’actifs. Il a ajouté que la société avait commencé à investir dans les secteurs de la gestion d’actifs et de l’assurance, où elle souhaite embaucher du personnel local tout en tirant parti de l’expertise actuelle. Nous disons «local pour les locaux», a indiqué Mme Rizzante.
Des talents à trouver dans tous les secteurs
«Ils travaillent actuellement pour des banques ou des gestionnaires d’actifs, et ils nous disent en interne qu’ils pourraient aussi aller dans le secteur de l’assurance, nous précisant qu’ils ont des connaissances et des relations», commente M. Gavray. Il promeut ces personnes pour qu’elles franchissent le pas, mais aussi pour qu’elles utilisent leur réseau afin d’attirer de nouveaux talents qui, selon lui, pourraient aider l’entreprise à percer dans le secteur de l’assurance, par exemple.
Après une période d’«incubation», il pense que le développement d’une équipe spécialisée pourrait à terme déboucher sur la création d’une entité Insurance Reply.
Cet article a été rédigé initialement , traduit et édité pour le site de Paperjam en français.