Merci de vous présenter et de présenter votre association.

Jan Lange (J.L.) – «Je suis le président de l’Association danoise. Je suis président depuis huit ou dix ans. Je suis également membre du conseil d’administration depuis plus de 32 ans.»

Sanne Lange. — «Jan est le président et je suis… la trésorière [tout le monde rit].»

J.L. – «L’association est née d’une idée émise par des membres du parlement en 1972. À l’époque, il y avait un grand besoin d’avoir une sorte de société où les Danois étaient rassemblés… alors en 1973, ils ont créé cette association. Son but, bien sûr, est de maintenir les traditions danoises, de maintenir la vie sociale et culturelle, de s’assurer que nous gardons un bon lien avec le Danemark, même si nous vivons au Luxembourg et que nous ne sommes pas si loin. C’est l’idée de base.

Aujourd’hui, nous avons un conseil d’administration de dix membres bénévoles et, actuellement, environ 250 membres actifs. Et simplement parce que, comme vous le savez, la situation au Luxembourg est un peu plus difficile sur le plan de l’emploi, beaucoup de Danois retournent au Danemark ou dans d’autres pays. C’est pourquoi nous avons constaté une légère diminution du nombre de membres.»

Combien en aviez-vous, disons, il y a dix ans?

J.L. – «Environ 350 ou 400… enfin, peut-être 100 personnes sont parties parce qu’elles prennent leur retraite ou retournent au Danemark… ou, vous savez, les banques danoises sont fermées parce que le secteur financier est très difficile au Luxembourg.»

Difficile?

J.L. – «En général, oui. Lorsque [Sanne et moi] sommes arrivés ici en 1990, il n’y avait pas tant de restrictions sur la façon de gérer une banque. C’était plus facile. Aujourd’hui, il y a plus d’activités de conformité, de contrôles et d’autres choses — ce n’est pas parce que j’ai quelque chose contre cela, certainement pas — mais les banques ne sont pas seulement des banques aujourd’hui. Elles sont aussi des postes de police. Elles sont aussi des bureaux fiscaux. Et ce n’est pas seulement pour les banques danoises, c’est international… l’administration est tout simplement trop élevée.»

La population danoise est-elle en train de diminuer au Luxembourg? Savez-vous combien ils sont ici?

J.L. – «La population danoise est d’un peu plus de 2.000 personnes aujourd’hui. Avant, quand nous sommes arrivés ici en 1990, elle était d’environ 4.000 personnes.»

S.L. — «Ce n’est pas seulement à cause des banques. C’est aussi parce qu’il n’y a plus autant de Danois dans les institutions européennes. Et il n’y a plus autant d’enfants. Lorsque nous sommes arrivés, nous avions trois garçons avec nous qui ont commencé l’école européenne, et il y avait 27 ou 28 enfants dans les classes de la section danoise. Aujourd’hui, il n’y en a plus que sept ou huit, voire dix dans les grandes classes. Peut-être dix dans les grandes classes.»

Je vois. Quels types d’événements organisez-vous?

J.L. – «L’association a pour but de maintenir les traditions, mais nous invitons également des Danois à venir parler de ce qui se passe au Danemark… il peut s’agir d’écrivains qui viennent parler de leurs livres, d’organisations qui viennent parler des écoles spécialisées au Danemark, au cas où quelqu’un voudrait s’y rendre.»

S.L. — «Nous avons un système [différent] au Danemark : lorsque les enfants terminent l’école primaire, ils vont dans une école spécialisée, par exemple pour le sport ou autre.»

J.L. – «C’est un niveau intermédiaire entre le lycée et l’université. Beaucoup de jeunes Danois doivent également s’habituer à vivre au Danemark, à connaître la langue et le fonctionnement du système, etc. C’est aussi l’une des activités de l’association danoise, qui tient les parents au courant de ce qui se passe.

Nous organisons aussi des activités sportives. Chaque fois que nous voyons des participants danois — que ce soit au tennis, à la gymnastique, au football ou au handball — nous organisons une sorte de petit voyage [pour les voir]. À Metz, par exemple, pour le handball. Donc on soutient les Danois.

On fait aussi des randonnées dans la nature, on se promène dans une forêt, on visite les vignobles, des choses comme ça. On va dans des caves pour voir comment ils produisent du vin, on a visité un endroit où ils produisent du whisky et du gin. Des choses locales.

Puis nous avons des événements annuels, comme un carnaval pour les enfants et les adultes. Cela s’appelle Fastelavn en danois, et c’est une tradition très spéciale au Danemark. Ici, au Luxembourg, nous avons le Buergbrennen, mais dans cette tradition danoise, nous avons un tonneau en bois et nous essayons de le frapper.»

S.L. — «Il est censé y avoir un chat à l’intérieur.»

Un chat!

J.L. – «Oui, dans le temps, il y avait un chat à l’intérieur. Je sais que c’est très méchant…! [Rire.]

S.L. — «Mais c’est pour ça que ça s’appelle en fait slå katten af tønden… donc “tirer le chat du tonneau”.»

J.L. – «C’est une tradition comme le Buergbrennen où nous disons au revoir à l’hiver et accueillons le printemps. Vous avez un bâton en bois et vous frappez dans le canon…»

S.L. — «…qui est rempli de bonbons.»

J.L. – «Ouais! Celle-là est très populaire parce qu’elle est typiquement danoise.»

Ça ressemble un peu à une piñata. Quoi d’autre?

J.L. – «Nous avons aussi la Journée de la Constitution danoise, le 5 juin, où quelqu’un vient parler du Danemark et des raisons pour lesquelles nous avons cette constitution et ce genre de choses. Ensuite, nous nous asseyons autour d’un verre et nous sommes ensemble. C’est aussi l’un des aspects importants de l’association danoise, qui rassemble les gens. Un autre événement annuel est Halloween. Nous fêtons Halloween comme tout le monde, vous savez, en courant avec de drôles de costumes et en nous amusant avec les enfants. Et les adultes Et notre traditionnel bingo de Noël, qui est très populaire.»

S.L. — «Le prix principal est un traditionnel porc rôti danois [rires].

J.L. – «Et nous terminons l’année par une fête de Noël traditionnelle danoise, où nous avons l’arbre de Noël, nous nous promenons, nous chantons.»

S.L. — «Parce que vous savez, au Danemark, nous dansons — c’est-à-dire nous marchons — autour de l’arbre de Noël, en chantant des chansons de Noël. C’est différent d’ailleurs.

J.L. – «On a de la musique live aussi, et le Père Noël qui passe, tous ces amusements pour les enfants.

Et vous collaborez aussi avec d’autres organisations, si j’ai bien compris?

J.L. – «Nous avons quelques partenaires, oui. Nous travaillons avec l’Église danoise au Luxembourg. Ils ont leur propre association, nous avons la nôtre. Pourtant, ce sont presque les mêmes Danois [dans les deux], mais ils ont leur façon religieuse de faire les choses et nous ne sommes pas religieux. Il y a de la place pour les deux, mais nous travaillons toujours ensemble.

Nous travaillons également avec l’ambassade du Danemark à Bruxelles. Et aussi Danish Worldwide, une organisation au Danemark qui s’occupe des intérêts des Danois à l’étranger. Elle négocie avec les gouvernements, etc. Il est donc important pour nous d’entretenir de bonnes relations avec elle. Ils auront des nouvelles, par exemple, sur la façon dont les enfants nés ici au Luxembourg peuvent devenir citoyens danois.

S.L. — «Ils ont aussi des cours — un camp — où les enfants peuvent aller pour apprendre le danois au Danemark.»

OK, donc des Danois de deuxième et troisième génération.

S.L. — «Oui. Beaucoup de nos membres sont en fait des couples mixtes, donc ils ont des enfants qui vont à l’école luxembourgeoise ou à l’école européenne ou autre, mais ils n’apprennent jamais le danois, en fait, et ils peuvent donc aller dans ce camp au Danemark. Beaucoup d’entre eux en sont très heureux.

Et nous avons, dans notre association, des membres qui sont ici depuis leur naissance et qui sont allés à ce camp d’été pour apprendre le danois — et ils envoient maintenant leurs enfants là-bas pour apprendre le danois.»

J.L. – «Nous avons aussi de bonnes relations avec notre commune, Contern. Chaque fois que nous faisons des choses, nous avons besoin d’espace… et la commune nous a beaucoup aidés.»

Vous devez bien connaître le Luxembourg, puisque vous y êtes depuis 1990, mais y a-t-il un aspect de la culture luxembourgeoise qui reste surprenant ou étrange?

J.L. – «Tout d’abord, les prix de l’immobilier. C’est incroyable. Vraiment incroyable. Si vous essayez de comparer les prix des maisons ici et au Danemark… si vous avez une maison standard ici au Luxembourg, vous pouvez avoir une ferme au Danemark avec des hectares de terrain! C’est donc très difficile. Et c’est probablement la raison pour laquelle beaucoup de Danois âgés partent : parce qu’ils ont une maison, qu’ils ont eu la possibilité d’acheter une maison lorsqu’ils sont venus ici, à un prix raisonnable à l’époque… et qu’ils la vendent maintenant et peuvent avoir un château au Danemark! Je plaisante un peu… mais cela leur donne une plus grande possibilité de retourner au Danemark parce qu’ils ont alors un bagage économique.»

S.L. — «Et vous devez toujours envoyer vos enfants ailleurs pour qu’ils fassent des études supérieures. Il y a quelques possibilités au Luxembourg (je sais que c’est un petit pays), mais pas beaucoup, et c’est l’une des raisons pour lesquelles beaucoup de nos amis et collègues vont au Danemark maintenant… ils ont envoyé leurs enfants là-bas pour étudier, et ces enfants trouvent une femme ou un mari, ont des enfants et restent là-bas. Puis les parents retournent au Danemark parce que leurs enfants y sont. Ce qui est normal.»

J.L. – «Ce qui est bien ici, c’est le système de transport. Il est vraiment, vraiment bon. Et je dois dire que personne au Danemark ne comprend comment ça peut marcher!»

De quelle manière?

S.L. — «C’est gratuit!»

J.L. – «Parce que c’est gratuit, oui. Bien sûr, il ne faut pas non plus être aveugle : le système de transport est payé par les impôts, donc vous payez, c’est juste caché. Mais c’est un très bon système. Et je pense qu’il fonctionne parfaitement. Je sais aussi que beaucoup de gens l’utilisent [c’est-à-dire le tramway] et qu’il y a bien sûr des heures de pointe où les gens sont assis les uns sur les autres. Mais si les gens devaient payer, ce serait la même chose. Et s’il peut éloigner un peu le trafic du centre-ville… parce qu’il y a encore 56.000 voitures qui traversent la frontière chaque matin et chaque soir. Et — j’espère que cela va s’améliorer — l’infrastructure des autoroutes, les travaux routiers et les choses qui causent des problèmes… c’est fou.»

S.L. — «L’une des bonnes choses pour nous, en venant ici — et pour d’autres [Danois] — c’est que les enfants sont devenus très tolérants. Lorsque nous étions au Danemark, tout le monde était danois. Il y avait bien quelques travailleurs portugais ou turcs, mais, vous savez, ils étaient les étrangers. Puis nous sommes arrivés ici et nous étions les étrangers. Mais tout le monde était étranger. Ils sont donc devenus très tolérants. Lorsque nous demandons à nos enfants de quelle nationalité ils sont, ils répondent : “Nous sommes européens”. Et c’est l’un des grands avantages d’être ici. Ils peuvent aller où ils veulent sans penser qu’il est étrange de rencontrer un Noir ou quelqu’un de l’autre côté du monde… ils peuvent dire que nous parlons la même langue, que nous avons grandi de la même manière. Je pense que c’est l’une des meilleures choses que nous ayons jamais données à nos enfants.»