La photosynthèse est la réaction chimique qui permet aux plantes de transformer la lumière du soleil et le dioxyde de carbone en aliments. Une réaction imparfaite, toutefois, où une partie de l’énergie est gaspillée lors de la phase appelée photorespiration.

C’est le problème auquel se sont attaqués les chercheurs de l’université de l’Illinois, aux États-Unis. Le correctif développé pour les plants de tabac a permis d’améliorer l’efficacité de la photosynthèse de 40%.

Appliquée à l’ensemble des cultures, la technique pourrait permettre de nourrir 200 millions de personnes supplémentaires par an… rien qu’avec les terres agricoles du Midwest américain!

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