Le projet de Vladimir Poutine de prendre Kiev et de conquérir l’Ukraine en trois jours s’est transformé en trois années d’attaques russes massives contre l’Ukraine, le 24 février 2025 marquant le troisième anniversaire de l’invasion totale de l’Ukraine par la Russie.

Mais à voir ce qui s’est passé la semaine dernière, on pourrait penser que la Russie n’est pas l’agresseur dans cette situation. Le président américain Donald Trump s’est entretenu au téléphone avec Vladimir Poutine début février, ce que les dirigeants occidentaux ont jusqu’à présent (pour la plupart) évité; Donald Trump a suggéré que la Russie soit réadmise au sein du G7 (elle en a été expulsée après l’annexion illégale de la Crimée et l’invasion de l’est de l’Ukraine en 2014); Donald Trump a faussement accusé l’Ukraine d’avoir déclenché la guerre; le 18 février, des responsables de haut niveau de la Russie et des États-Unis – sans l’Ukraine.

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio est même allé jusqu’à dire que la fin de la guerre pourrait ouvrir des «opportunités incroyables» de partenariat avec les Russes. Le soir même, la Russie a attaqué Odesa, dans le sud de l’Ukraine, avec des drones, frappant une clinique, des appartements et des infrastructures énergétiques, . Et «les renseignements des États-Unis et de leurs proches alliés montrent que le président russe Vladimir Poutine veut toujours contrôler l’ensemble de l’Ukraine», le 18 février.

Parallèles avec 1938

Avec l’élection de Trump à la présidence des États-Unis, «nous entrons dans une période d’instabilité, de décisions très importantes qui se passent en ce moment et qui vont définir l’avenir que nous allons vivre, ici sur le continent européen, y compris en Ukraine», a déclaré Nicolas Zharov, président de Lukraine asbl, lors d’une interview le 13 février. «Cela fait trois ans que nous vivons avec une position ferme, avec une position forte: ‘Rien sur l’Ukraine, sans l’Ukraine’. Et maintenant, nous voyons que Donald Trump a fait tout ce que les Ukrainiens et les partenaires européens lui avaient demandé de ne pas faire.»

Ces liens directs avec Vladimir Poutine et d’autres responsables russes font pencher la balance du côté de l’agresseur, affirme M. Zharov. Vladimir Poutine n’a pas obtenu tout ce qu’il voulait, mais il «parle maintenant directement aux États-Unis – et non aux Européens, ni aux Ukrainiens – de l’ordre mondial, de l’avenir de la planète», ajoute-t-il. «Et je pense que c’est mauvais pour tous ceux qui vivent sur le continent européen, parce que nous parlons de notre propre avenir et que nous avons de mauvais souvenirs historiques.»

La même chose s’est produite en 1938, poursuit-il. En septembre 1938, l’Allemagne, l’Italie, la Grande-Bretagne et la France ont signé l’accord de Munich, qui visait l’apaisement et permettait à Adolf Hitler d’annexer les Sudètes, une partie de l’ouest de la Tchécoslovaquie. «Nous savons tous comment cela s’est terminé. Onze mois seulement après l’accord ‘pacifique’ conclu à la conférence de Munich, Hitler a envahi le reste de la Tchécoslovaquie.» La Seconde Guerre mondiale s’est ensuivie.

Les Russes sont prêts à recourir à la puissance et à la force pour améliorer leur position de négociation. Ils ne respectent aucun droit international.

Nicolas Zharov, président, Lukraine asbl

«Ce que nous avons appris au cours des 11 dernières années, et même au-delà, c’est que les Russes sont prêts à recourir à la puissance et à la force pour améliorer leur position de négociation. Ils ne respectent aucun droit international», déclare M. Zharov. Aujourd’hui, «les grands acteurs tels que les États-Unis, la Russie et la Chine tentent de négocier l’avenir du monde sans tenir compte des positions des autres parties».

«Nous savions que nous allions vivre quatre années d’instabilité avec une présidence Trump. Maintenant, nous parlons de la sécurité mondiale. Il est assez important de commencer à parler de notre rôle en tant qu’Européens, en tant qu’Ukrainiens, dans le futur système de sécurité.»

L’Europe n’est pas à la table

La plupart des dirigeants européens comprennent «l’importance d’aider l’Ukraine à gagner cette guerre ou à trouver un accord de paix qui permettra de mettre fin à la guerre», déclare M. Zharov. Kaja Kallas, haute représentante de l’UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, a par exemple déclaré lors d’une visite à Kiev le 30 novembre: «Mon message est clair: l’Union européenne veut que l’Ukraine gagne cette guerre.»

«Mais ici, nous avons vraiment une vision différente de celle de nos amis américains», poursuit M. Zharov. «Arrêter la guerre selon les conditions de Vladimir Poutine ne sera qu’une pause qui lui permettra de rassembler plus de forces et de provoquer un conflit encore plus important sur le sol européen. Les pays baltes, la Pologne et tous les pays voisins de la Russie l’ont bien compris. Et les institutions européennes s’en font l’écho.»

«Malheureusement, l’Europe n’est pas invitée à la table des négociations», ajoute M. Zharov. «Pas d’Ukraine, pas d’Europe. Et c’est là le plus gros problème que nous rencontrons actuellement. Si quelque chose est décidé sans tenir compte de l’avis des dirigeants européens, cela ne résoudra pas le conflit à long terme.

Un «petit projet» ou un effort budgétaire important?

Les États-Unis n’ont pas été les seuls à soutenir l’Ukraine au cours des trois dernières années de guerre totale. L’Union européenne a elle aussi à l’encontre de la Russie; les pays européens ont également envoyé des armes et une aide humanitaire; et le processus d’adhésion de l’Ukraine à l’Union européenne a progressé. Selon l’outil de suivi de l’Ukraine (Ukraine Support Tracker) de l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale, un institut de recherche basé en Allemagne, environ 267 milliards d’euros d’aide ont été alloués à l’Ukraine au cours des trois dernières années.

«L’Europe dans son ensemble a clairement dépassé les États-Unis en termes d’aide à l’Ukraine», , allouant 70 milliards d’euros d’aide financière et humanitaire ainsi que 62 milliards d’euros d’aide militaire, tandis que les États-Unis ont alloué 50 milliards d’euros d’aide financière et humanitaire et 64 milliards d’euros d’aide militaire. Les derniers chiffres ont été publiés le 14 février. «Le rôle décroissant de l’aide américaine a commencé à la mi-2023, également parce que le flux d’aide a diminué de manière significative pendant neuf mois lorsque le Congrès américain a bloqué tout nouveau projet de loi sur l’aide.»

Cependant, «la somme de l’aide est comparativement faible, lorsqu’elle est mesurée en part du PIB des donateurs. L’Allemagne, le Royaume-Uni et les États-Unis, par exemple, ont mobilisé moins de 0,2% de leur PIB par an pour soutenir l’Ukraine, tandis que d’autres pays donateurs riches comme la France, l’Italie ou l’Espagne n’ont alloué qu’environ 0,1% de leur PIB annuel», ajoute l’Institut Kiel.

Le total des allocations d’armes lourdes de l’Europe à l’Ukraine s’élève à environ 19 milliards d’euros; ce chiffre s’élève à près de 14 milliards d’euros pour les allocations des États-Unis. «Si l’on examine les budgets gouvernementaux de la plupart des pays donateurs européens, l’aide à l’Ukraine au cours des trois dernières années ressemble davantage à un projet politique mineur qu’à un effort budgétaire majeur», déclare Christoph Trebesch, responsable de l’outil Ukraine Support Tracker.

Logiquement, les pays les plus proches géographiquement de la Russie et de l’Ukraine sont ceux qui ont alloué le plus d’aide à l’Ukraine en termes de pourcentage du PIB. Les pays baltes (Estonie, Lettonie et Lituanie), par exemple, ont été occupés par l’Union soviétique de 1940 à 1991; l’Estonie a jusqu’à présent alloué une aide représentant 2,2% de son PIB en 2021, selon les données de l’Institut Kiel. La Finlande, qui partage une frontière de 1.340km avec la Russie et qui a elle-même été envahie par l’Union soviétique pendant la guerre d’hiver de 1939-1940, a alloué 0,98% de son PIB de 2021 à l’aide à l’Ukraine.

Selon l’Institut de Kiel, l’Ukraine est passée d’un recours aux arsenaux nationaux à de nouvelles commandes de la part de l’industrie. «Au cours des premiers mois de la guerre, plus de 90% de l’aide militaire a été mobilisée à partir des arsenaux nationaux. En 2023 et 2024, cependant, la majeure partie de l’aide militaire – plus de 60% – a été commandée à l’industrie et nouvellement produite. Cette évolution est particulièrement évidente en Allemagne, où près des trois quarts des équipements militaires destinés à l’Ukraine sont commandés directement auprès de l’industrie.» Environ la moitié de l’aide militaire américaine est commandée directement à l’industrie.

Les dépenses de défense de la Russie dépassent celles de toute l’Europe

Le budget 2025 de l’Ukraine, adopté en novembre 2024, prévoit de dépenser environ 53,7 milliards de dollars (soit 26% du PIB) pour la défense et la sécurité cette année.

Quel est le montant des dépenses militaires de la Russie? «Les dépenses militaires totales de la Russie ont augmenté de 42% en termes réels en 2024 pour atteindre un montant estimé à 145,9 milliards de dollars, soit 6,7% du PIB, ce qui représente plus du double de la moyenne observée avant 2022», explique Bastian Giegerich, directeur général et chef de la direction de l’Institut international d’études stratégiques. Ce groupe de réflexion basé à Londres, qui se concentre sur la défense et la sécurité, a publié le 12 février l’ «En outre, si l’on considère les dépenses russes en termes de parité de pouvoir d’achat, elles sont plus proches de 462 milliards de dollars, ce qui dépasse les dépenses totales de l’Europe en 2024.»

En outre, elle a bénéficié de la vente de technologies à double usage par la Chine et «dépend de plus en plus de la Corée du Nord et de l’Iran pour les munitions et le matériel», explique M. Giegerich. En 2024, la Corée du Nord a envoyé quelque 10.000 soldats pour soutenir la poursuite de la guerre de la Russie contre l’Ukraine; l’analyse du groupe de réflexion conclut également que la Russie a perdu 1.400 chars de combat principaux en 2024 et plus de 4.000 depuis le début de son invasion à grande échelle en février 2022. «En effet, l’IISS estime que la Russie ne disposera pas de suffisamment de chars de combat principaux pour mener des opérations offensives efficaces au-delà du début de l’année 2026 si elle maintient le même rythme opérationnel et subit les mêmes pertes qu’en 2024.»

En comparant ces chiffres, le point de vue de M. Trebesch reste donc valable: les Européens considèrent-ils l’aide à l’Ukraine comme un «petit projet» ou comme quelque chose qui nécessite des mesures extraordinaires en matière de dépenses de défense et de soutien militaire?

«Nous ne devons pas seulement parler, mais agir»

«Même si nous déclarons que nous devons nous préparer à augmenter le financement de la défense et à renforcer les capacités de nos industries, nous constatons qu’au cours des trois dernières années, nous n’avons pas pu obtenir de grands résultats au sein de l’Union européenne. Nous sommes toujours dépendants du parapluie militaire américain, ce qui nous place dans une très mauvaise position en tant qu’Européens», ajoute M. Zharov. «Nous devons changer les choses rapidement. Nous ne devons pas nous contenter de parler, nous devons agir.»

Le rapport de Mario Draghi sur la compétitivité européenne, publié en septembre 2024, , note M. Zharov, et c’est un bon point de départ. Mais les problèmes de l’UE ne concernent pas seulement la défense. «Il s’agit de notre industrie, des nouvelles technologies, des matériaux critiques. Au cours des 80 dernières années, nous avons été dépendants des ressources énergétiques bon marché de la Russie, de la main-d’œuvre bon marché de la Chine et des garanties de sécurité des États-Unis. Il faut changer cela. Nous devons redéfinir le rôle de l’Union européenne. Sinon, nous risquons de voir disparaître l’UE en tant qu’acteur mondial.»

Des décisions doivent être prises, même si elles ne sont pas populaires, estime M. Zharov. «Bien sûr, lorsque nous parlons de dépenser pour la défense au lieu de dépenser pour les hôpitaux, ce n’est pas très populaire, ce n’est pas très bien perçu. Mais ce message devrait être transmis à la société: il s’agit de notre avenir, de l’avenir de nos enfants. Nous sommes déjà dans une guerre hybride avec la Russie.»

En effet, la Russie mène déjà contre l’Europe et entre même dans une «nouvelle phase dangereuse», note l’Institut international d’études stratégiques. Elle mène des actions de sabotage, des opérations d’influence, des campagnes de désinformation, des cyberattaques, etc. Des navires affiliés à la Russie ont coupé des câbles dans la mer Baltique (en réponse, l’Otan a mis en place le ); la Russie est accusée d’; que des bots liés à la Russie diffusent de la désinformation avant les élections législatives allemandes; la Russie et la Biélorussie sont accusées d’armer les migrants aux frontières orientales de l’Union européenne. Un complot russe visant à assassiner le CEO du fabricant d’armes allemand Rheinmetall a été déjoué par les États-Unis et l’Allemagne en 2024, dans le cadre d’un plan visant à tuer des dirigeants de l’industrie de la défense à travers l’Europe qui soutenaient l’effort de guerre de l’Ukraine, rapportent et .

«Nous savons, en tant qu’Ukrainiens, que si nous perdons l’unité, si nous perdons le sens commun, il est facile de faire face à des actions militaires dans un laps de temps très court», a déclaré M. Zharov. «Nous devons rester forts et unis, prendre des décisions impopulaires et encourager le dialogue au sein de la société.»

Pour marquer les trois ans du début de l’invasion à grande échelle, Lukraine asbl organise une marche dans la ville de Luxembourg le samedi 22 février à 14h00. Pour en savoir plus sur l’événement, cliquez .

Cet article a été rédigé initialement en anglais et traduit et édité en français.