est une administratrice indépendante expérimentée et une spécialiste reconnue de la finance durable. Elle a passé la majeure partie de sa carrière au Luxembourg, d'abord en tant qu'associée de KPMG responsable des services de durabilité, ainsi que du KPMG Private Equity Group. En 2017, elle a rejoint la Bourse de Luxembourg en tant que responsable de la finance durable, contribuant à la création et au développement réussi du Luxembourg Green Exchange ainsi que d’autres projets de la LuxSE. En 2019, Jane Wilkinson a décidé de créer sa propre entreprise, Ripple Effect, pour proposer des services d’administrateur et de conseil ESG.

Quels sont les principaux défis auxquels vous avez été confrontée en tant que femme membre d’un conseil d’administration indépendant?

Jane Wilkinson. – «J’aimerais reformuler votre question et supprimer le mot ‘femme’! Les défis auxquels j’ai été confrontée en tant que membre d’un conseil d’administration indépendant sont les mêmes que ceux auxquels mes pairs sont confrontés, qu’ils soient hommes, femmes ou non binaires. Il s’agit de sujets tels que l’énorme profondeur et l’étendue des domaines qu’un administrateur doit être capable de comprendre pour faire correctement son travail – les moteurs commerciaux géopolitiques, les développements réglementaires, l’IA et la technologie, la durabilité, le changement climatique, etc. Le métier d’administrateur devient de plus en plus complexe, et c’est là que se situent les défis. Cela dit, je reconnais que j’ai peut-être eu beaucoup de chance de ne pas me sentir différente de mes collègues membres du conseil d’administration, et que des défis tels que les préjugés inconscients ou la sous-représentation existent pour de nombreuses femmes.

Comment gérez-vous la résistance ou le scepticisme dont vous êtes l’objet?

«La résistance et le scepticisme dans la salle du conseil ne sont pas dirigés contre moi parce que je suis une femme, mais plutôt parce qu’il est important que nous ayons des débats sains à la table du conseil. C’est la raison d’être d’une gestion et d’une prise de décision saines, et les résultats stratégiques et les décisions qui en découlent sont meilleurs s’ils sont remis en question par des perspectives différentes. Le scepticisme professionnel est l’une des pierres angulaires des compétences et des comportements de base des administrateurs, et c’est quelque chose que tous les membres du conseil d’administration – qu’ils soient hommes ou femmes – doivent apprendre à gérer de manière constructive.

Cela dit, il m’est arrivé d’être interviewée pour des mandats au sein de conseils d’administration par des hommes âgés, blancs, arrogants et grossiers, qui ne voulaient pas reconnaître l’importance du développement durable… J’étais trop polie pour me lever et partir immédiatement, mais ils ont reçu un «merci, mais certainement pas merci» ferme et poli! Je crois fermement qu’il faut savoir choisir ses batailles...

Croyez-vous que l’égalité des sexes s’améliore au sein des conseils d’administration? Pourquoi ou pourquoi pas?

«Le temps est venu pour les femmes administratrices au Luxembourg. De nombreux conseils d’administration (souvent exclusivement masculins) ont commencé à réaliser que les conseils d’administration ne sont plus crédibles s’ils ne sont pas représentatifs des parties prenantes, qu’il s’agisse des actionnaires, des clients, des employés ou d’autres personnes. J’ai donc le sentiment que les administratrices peuvent (enfin) utiliser leur genre à leur avantage dans les activités de développement des affaires, en particulier pour les femmes qui sont des administratrices professionnelles avec un portefeuille de mandats d’administrateur.

Cela dit, les statistiques produites par l’Ila – l’Institut luxembourgeois de la gouvernance – ne racontent pas encore l’histoire en termes d’augmentation de la proportion de femmes dans les conseils d’administration. Je pense que nous verrons lentement un changement dans les années à venir. La CSSF, le régulateur luxembourgeois, s’est également engagée à soutenir une plus grande diversité de genres dans les conseils d’administration et les équipes de direction des entités réglementées, en particulier les banques, et ce type de message de la part de Claude Marx, le directeur de la CSSF, contribue certainement à promouvoir une plus grande diversité de genres aux niveaux supérieurs.

Quel est votre avis sur les quotas de femmes dans les conseils d’administration? Sont-ils nécessaires ou contre-productifs selon vous?

«Je déteste absolument l’idée qu’une femme soit nommée à un conseil d’administration ou à un poste de direction pour la seule raison qu’elle est une femme. C’est mon argument contre les quotas; cependant, les progrès en Europe sont souvent trop lents, de sorte que les quotas seraient peut-être un outil utile pour remédier au déséquilibre systémique, mais certainement pas une solution à long terme. Ils permettent aux femmes talentueuses d’acquérir de la visibilité et de l’expérience, ce qui est essentiel pour briser le cycle de la sous-représentation. Toutefois, les quotas ne suffisent pas: ils doivent s’accompagner d’un changement culturel et de systèmes de soutien qui garantissent que les femmes réussissent et s’épanouissent dans ces fonctions.

En tant que femme membre d’un conseil d’administration, vous sentez-vous particulièrement responsable de la promotion de la parité et de l’inclusion?

«Oui, j’estime qu’il est de ma responsabilité de plaider en faveur d’une diversité appropriée au niveau du conseil d’administration. Cela va au-delà du genre et il est plus important pour moi d’avoir les connaissances, les compétences et les perspectives adéquates à la table du conseil d’administration que d’insister uniquement sur l’égalité entre les hommes et les femmes.

De votre point de vue, quel est l’impact de la diversité sur les performances d’un conseil d’administration?

«La diversité enrichit les discussions et permet de prendre de meilleures décisions. Les conseils d’administration bénéficient de l’apport de points de vue différents, que ces différences soient liées au sexe, à l’origine culturelle ou à l’expérience professionnelle. La diversité favorise la créativité, réduit la pensée de groupe et, en fin de compte, conduit à des stratégies plus durables et mieux équilibrées.

Quelles solutions ou politiques pourraient favoriser une meilleure parité entre les hommes et les femmes?

«Les modalités de travail flexibles, les programmes de mentorat et les formations ciblées sont essentiels. Les organisations doivent également garantir des processus de recrutement équitables et transparents qui accordent la priorité aux compétences et au potentiel. Enfin, la mise en valeur de modèles de réussite peut encourager davantage de femmes à assumer des fonctions de direction.

Quel conseil donneriez-vous à une femme qui hésiterait à s’engager dans cette voie?

«Il y a quelques questions clés que toute personne devrait se poser avant de quitter un emploi à temps plein pour devenir administrateur indépendant. Comment vous sentirez-vous si vous n’avez plus de collègues? Lorsque vous êtes salarié, vous disposez d’un réseau de personnes avec lesquelles vous pouvez parler, partager, rire et pleurer huit heures ou plus par jour. Tout cela change lorsque vous devenez indépendant: ce réseau étroit disparaît et, en raison de la confidentialité, vous ne pouvez pas discuter des défis propres à un client avec quelqu’un qui se trouve à proximité. Il faut donc être prêt à travailler seul et à se sentir seul de temps en temps!

L’autre défi à relever lorsqu’on devient indépendant est qu’il faut soudain s’occuper de son propre développement commercial – un réseau solide est inestimable et il faut souvent des années pour en constituer un. Chaque personne devrait consacrer un peu de temps chaque semaine à l’entretien de son réseau – c’est un investissement à long terme qui portera toujours ses fruits, que ce soit parce que vous voulez changer d’emploi ou parce que vous voulez commencer à vous constituer un portefeuille de directeurs.

Enfin, la vie indépendante est absolument fantastique – il y a tellement de flexibilité pour faire ce que vous voulez, quand vous voulez. Vous créez votre propre routine, vous travaillez dur quand il y a du travail à faire, mais vous pouvez aussi aller à la salle de sport à 10h30, ou saisir l’occasion du soleil pour aller augmenter votre taux de vitamine D avec une promenade tranquille, puis vous pouvez préparer des board briefings jusqu’à 3 heures du matin si vous en avez besoin.

Avez-vous une anecdote ou un moment marquant de votre carrière qui illustre la réalité d’être une femme dans cette fonction?

«J’ai été une femme dans un monde essentiellement masculin tout au long de ma carrière. J’ai été témoin de beaucoup de chauvinisme, d’équipes exclusivement masculines (sauf moi) décidant de sortir dans un club de strip-tease en tant qu’équipe pour boire quelques verres, de l’obligation d’inviter mes clients masculins à des matchs de rugby, et la liste est encore longue. Le mot clé est l’adaptabilité – de nombreuses femmes qui ont réussi dans mon monde ont appris à se comporter un peu comme des hommes, pour satisfaire leurs collègues et leurs clients, tout en grimpant les échelons de l’entreprise; mais nous pouvons aussi très facilement revenir à notre ‘vrai moi’ lorsque nous en avons envie. C’est une compétence fantastique à acquérir, mais je suis un peu triste d’admettre que je me suis comportée comme un homme dans un certain nombre de moments déterminants pour ma carrière!

Quels conseils donneriez-vous à une jeune femme qui veut se faire une place dans la société? Et contre quoi la mettriez-vous en garde? «Les personnes que je connais qui réussissent le mieux sont curieuses, posent des questions et recherchent en permanence les conseils et le soutien des personnes qui les entourent, tout en cherchant toujours un parrain, si elles travaillent dans le monde de l’entreprise. Sans cela, vous pouvez avoir des ambitions et des objectifs, mais il vous faudra beaucoup plus de temps pour y parvenir.»

Cet article a été rédigé initialement en anglais et traduit et édité en français.