Jana Degrott, cofondatrice de We Belong Europe et première Luxembourgeoise retenue parmi les «Obama leaders», est convaincue que la démocratie ne doit pas être considérée comme acquise. Représentation et participation demeurent ses chevaux de bataille, qu’elle entend défendre , organisée par le Paperjam + Delano Business Club le 8 novembre dans l’auditorium de la banque ING
Vous participerez à cette table ronde sur la démocratie en Europe la semaine prochaine. Quels sujets souhaitez-vous y aborder?
Jana Degrott. – «J’aimerais aborder le manque de représentation. Il n’y a pas assez de représentation, pas assez de personnes issues de groupes minoritaires. Je crois fermement que pour avoir des politiques qui reflètent les besoins des gens, les décideurs doivent refléter la diversité de nos sociétés, ce qui n’est pas le cas actuellement. Et je voudrais parler du fait que nous avons besoin de nouvelles personnes, de jeunes qui considèrent la politique comme leur outil de changement.
Aujourd’hui, nous ne soutenons pas les jeunes leaders qui ont des valeurs démocratiques. Nous voyons beaucoup de jeunes dans les rues, ce qui signifie qu’ils s’intéressent à notre avenir et aux développements actuels. Mais ils ne se lancent pas dans la politique par peur, pour de nombreuses raisons légitimes. Ce que nous devons faire pour que ces acteurs du changement se lancent dans la politique, c’est leur donner les outils et les ressources nécessaires pour se présenter un jour aux élections.
Nous devons rendre nos démocraties efficaces et compréhensibles pour tous.
Comment s’y prendre?
«On suppose qu’à partir du moment où vous êtes élu, vous savez comment fonctionne l’élaboration des politiques, comment parler en public ou comment gérer la haine sur les réseaux. Mais ce n’est pas le cas. Je me suis présentée aux élections. J’ai vraiment pu le constater. Il y a un énorme manque de formation des gens pour aller dans les espaces publics, ou pour s’engager en politique. De même, il n’y a pas de soutien adéquat pour renforcer la résilience des dirigeants actuels, notamment en ligne. Les gens sont poussés hors de ces espaces, où ils sont réduits au silence au niveau du digital. C’est antidémocratique.
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Je connais trop de personnes, de jeunes femmes en particulier, qui sont entrées dans cet espace et qui en sont ressorties – au Luxembourg et partout en Europe. Et c’est une véritable menace pour notre démocratie. Il n’y a pas d’avenir avec cela si nous ne soutenons pas les dirigeants actuels. Donnez-leur un soutien adéquat, ce qui signifie également avoir accès à la pleine conscience et à un soutien en matière de santé mentale, ainsi qu’à une communauté.
La démocratie, c’est aussi le soutien des citoyens. Les élections de 2019 ont connu le taux de participation le plus élevé depuis 20 ans, ce qui signifie que le soutien et l’acceptation de l’Union européenne semblent encore augmenter. Mais d’un autre côté, nous avons le Brexit et la montée du populisme dans de plus en plus d’États membres, comme récemment en Italie. Comment expliquez-vous cela?
«Effectivement. Si vous regardez les élections, nous avons eu plus de personnes qui ont voté, mais ce n’est toujours pas assez pour les moyens que nous avons mis dans la campagne. J’ai l’impression que le problème des élections européennes est que vous n’avez pas de listes européennes. Il y a toujours une couleur nationale.
Elles défendent plus les intérêts nationaux que les intérêts européens. Et j’ai aussi l’impression qu’à chaque fois que quelque chose ne va pas bien au niveau national, on a tendance à rejeter la faute sur l’Europe. Au Royaume-Uni, vous aviez des citoyens qui étaient tellement déconnectés, ou qui ne voyaient pas vraiment l’impact que l’Europe et les institutions européennes avaient sur leur vie quotidienne. Ils se sentaient tellement déconnectés qu’ils ont repoussé l’Europe.
S’agit-il d’une simplification de la politique parce que les gens ont besoin de plus d’informations pour vraiment comprendre la politique?
«Nous devons impliquer davantage les citoyens dans les processus décisionnels. C’est une simplification, c’est même une crainte. Je ne blâme pas une personne qui croit en ce que nous appelons les idées populistes si elle se sent chez elle avec ces idées. Donc, si c’est ce qui leur donne de la sécurité, je ne peux pas le lui reprocher. Mais nous devons rendre nos démocraties efficaces et compréhensibles pour tous. Les institutions européennes doivent être accessibles.
Et si quelqu’un croit à des idées plus populistes, c’est parce qu’il a des craintes légitimes, et nous pouvons comprendre d’où elles viennent, mais c’est aux décideurs de faire disparaître ces angoisses. Nous avons besoin de décideurs qui assument leurs erreurs, au lieu d’avoir toujours des dirigeants à qui nous devons demander des comptes. Avec de bonnes idées innovantes, nous pouvons trouver des solutions. Pour moi, l’une des principales raisons de la montée du populisme en Europe et dans le monde est que nous n’impliquons pas les citoyens dans les processus décisionnels. Je plaide pour cela depuis que j’ai 16-17 ans, pour que l’on ne considère pas la démocratie comme acquise.
Nous devons prendre des responsabilités à un niveau plus local. La démocratie commence au niveau local.
Comment comptez-vous accroître la participation?
«Nous devons prendre des responsabilités à un niveau plus local. La démocratie commence au niveau local. Il faut impliquer les gens dans les décisions concernant le budget, par exemple. Il y a aussi des assemblées de citoyens européens sur lesquelles on travaille. Dans ces assemblées, nous impliquons des personnes de différents pays européens, nous les réunissons et nous essayons de trouver des idées et d’élaborer un programme commun. Nous avons besoin d’une très bonne implication des citoyens au niveau local. Nous devons également trouver des moyens innovants pour atteindre les citoyens en général. Une idée pourrait être les forums en ligne.
Selon vous, quel rôle le Luxembourg devrait-il jouer pour garantir la démocratie en Europe?
«Il y a beaucoup à dire. Je veux dire, cela pourrait être pire. En bref, au niveau national, le Luxembourg doit agir. Les partis politiques doivent prendre leurs responsabilités pour avoir des candidats qui reflètent notre diversité. Et au Luxembourg, c’est très important car près de la moitié de la population n’est pas luxembourgeoise. Il est donc crucial d’avoir des listes qui représentent également l’autre moitié de la population, sinon, ce n’est pas un pays démocratique.
Nous n’avons pas encore parlé de la crise ukrainienne. Mais cette crise peut-elle déstabiliser le populisme en Europe et renforcer l’idée européenne d’«être plus forts ensemble»?
«Nous avons vu avec quelle rapidité et quelle efficacité nous avons réussi à réagir et à interagir entre les membres. Nous avons vraiment agi en étant unis. Et je crois vraiment que c’était un signe pour dire que l’Union européenne a beaucoup de sens, qu’il y a beaucoup d’espoir à croire que nous pouvons réaliser plus et mieux ensemble. Il y a eu une énorme vague de solidarité. Et j’ai l’impression que les jeunes qui ont littéralement été confrontés à des crises successives, de la pandémie à la crise climatique, en passant par l’Ukraine et la crise énergétique, se sont serré les coudes. Et si vous avez des jeunes qui veulent avoir un impact sur la société, cela signifie qu’ils veulent faire partie de ce à quoi demain pourrait ressembler.»
Cette interview a été rédigée par en anglais, traduit et édité par Paperjam en français.