Dans le contexte sanitaire actuel, difficile de garder intacte l’effervescence précédant la cérémonie annuelle Gault&Millau Luxembourg des années précédentes. C’est pourtant un parterre de professionnels impatients, mais attristés par l’annonce, un peu plus tôt dans la journée, de , qui se sont retrouvés à l’Alvisse Parc Hotel pour découvrir l’édition 2021 du désormais incontournable petit guide jaune.
La cérémonie de ce cru 2021 était évidemment réduite à son minimum et assurait un maximum de sécurité au public de professionnels présents. (Photo: Romain Gamba / Maison Moderne)
Des prix qu’on avait (un peu) vus arriver...
Pour la catégorie toujours très attendue de «Chef de l’année» et dont nous vous avions fait part la semaine dernière, c’est bien le chef du restaurant à Bourglinster qui remporte le titre. Difficile en effet d’imaginer cette récompense aller à quelqu’un d’autre, tant le chef Mathieu s’est distingué ces derniers mois, à la fois par sa présence et sa pédagogie pendant le confinement, mais aussi auprès des critiques, avec de We’re Smart pour La Distillerie.
Charline Wengler et René Mathieu, Chef de l’année Gault&Millau Luxembourg 2021. Romain Gamba / Maison Moderne
Autres bonnes intuitions de la table de foodies réunis lundi dernier, qui avaient décidément pas mal vu juste: le prix du «Jeune Chef de l’année» est bien allé à l’un des deux Louis pressentis, Louis Linster, fils et jeune chef de qui se fait un prénom tranquillement mais sûrement; le remporte bien le prix de «Bar de l’année» et décroche le statut de «Découverte remarquable de l’année» et la belle note d’entrée de 14,5/20...
Par contre, pas de catégorie dédiée au «take-away» et autres initiatives qui ont permis à de nombreux établissements de limiter la casse pendant et après le confinement... Dommage, il y avait de quoi faire! Peu d’étonnement côté notations enfin, avec très peu, voire pas de progression particulièrement notable.
... et d’autres vraies surprises!
La première surprise relative est l’attribution du 3e prix «Pop de l’année», dédié aux établissements plus hybrides et urbains, au . S’il mérite clairement le trophée grâce à son cadre très agréable et à sa carte saisonnière de tapas, l’établissement n’en est pas vraiment à sa première saison savoureuse et régale ses convives avec une belle régularité depuis une paire d’années déjà...
Puis, c’est finalement par le dessert et le prix de «Pâtissière de l’année», remis à Carole Lesquer, que fait son entrée au Gault&Millau, en décrochant également la jolie note d’entrée de 14,5/20.
Le reste du palmarès représente à la fois la jeune génération qui en veut et qui sait faire, avec la charmante Nathalie Pham qui est désignée «Hôtesse de l’année» au restaurant ou le jeune Nathan Roellinger, 24 ans, de à Esch-sur-Alzette, qui repart de la cérémonie en tant que «Sommelier de l’année»; mais aussi les piliers de la communauté, avec le grand retour du chef et de son restaurant , nouveau «Meilleur établissement méditerranéen», ou encore la fédération nationale Horesca, qui est désignée «Personnalité de l’année» en tant qu’entité ayant œuvré pour aider sans relâche le secteur depuis le mois de mars dernier...
Quelques bonnes surprises encore au niveau des entrées au guide, à l’instar du de la gare centrale, du à Belval, du au Mullerthal, de la «nouvelle» avec 12/20, du restaurant du Melià Luxembourg et du jeune , du au City Concorde avec 13/20 ou encore du retour surprenant du restaurant avec 13,5/20!
Une fermeture qui en dit long...
Ironie du sort? , établissement dont est venue le matin même la mauvaise nouvelle que personne ignorait en arrivant là: la fermeture, au moins temporaire, de son restaurant gastronomique La Pomme Cannelle, quelques semaines après le départ du chef exécutif Patrice Noël. Un événement qui symbolise sans le vouloir les difficultés extrêmes du secteur horeca à faire face aux longs mois de contraintes sanitaires nécessaires, mais résolument handicapantes...
Derrière le chef et la direction de l’établissement, c’est une communauté de chefs et d’équipes solidaires qui montrent leur soutien et leur affection à cet établissement et à son chef, tous deux emblématiques de la scène culinaire luxembourgeoise. Et même le Gault&Millau, qui faisait grimper ce lundi la note de La Pomme Cannelle à 15/20.
Il faudra plus que la fermeture de La Pomme Cannelle dans sa configuration actuelle pour effacer le sourire espiègle du chef Paul Fourier! (Photo: Happy Dayz - Caroline Lequeux)
Le nouveau chef de l’année, René Mathieu, se dit ainsi «évidemment triste», et précise: «On sait malheureusement que ce n’est pas le dernier. La situation est critique pour l’intégralité du secteur, et il est probable que ce soit plus difficile pour des grosses structures comme le Royal... Des mois compliqués nous attendent, mais on reste plein d’espoir!»
, le chef Renaud Nols soutient son «ami proche» et estime que la fermeture de La Pomme Cannelle dans sa configuration actuelle est «une perte considérable pour la scène gastronomique locale».
Le chef Fourier, quant à lui, éternel optimiste, voit cette fermeture comme «un pas en arrière pour mieux sauter vers l’avenir. Je suis et je reste le chef de La Pomme Cannelle, nous allons y accueillir du monde dans des mises en place différentes et je vais évidemment travailler à l’évolution du restaurant . Je ne suis même pas sûr qu’on puisse parler de mauvaise nouvelle! J’ai l’âge et l’expérience de savoir là où je veux et dois être, et pour l’instant rien ne change, c’est bien au Royal!»
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