Le 2 avril 2025, le président des États-Unis, Donald Trump, a  de nouveaux droits de douane pour plus de 100 pays, allant de 10% à 50%. Ces tarifs font partie de la stratégie du gouvernement américain visant à remédier aux déséquilibres commerciaux de longue date. Pour mieux comprendre ces droits de douane, il est important d’examiner ce que sont les droits de douane réciproques et le raisonnement qui sous-tend leur mise en œuvre.

Que sont les droits de douane réciproques?

Les droits de douane réciproques sont des taxes supplémentaires imposées par les États-Unis sur les marchandises importées afin de réduire leur déficit commercial avec d’autres pays. L’idée sous-jacente est que de nombreux pays mettent en œuvre des politiques – telles que des droits de douane élevés, des réglementations strictes et des contrôles monétaires – qui rendent la concurrence difficile pour les entreprises américaines. En réponse, les États-Unis cherchent à contrebalancer ces pratiques en utilisant des droits de douane pour uniformiser les règles du jeu et rétablir des relations commerciales plus équitables.

Pourquoi imposer des droits de douane supplémentaires?

Selon l’administration américaine, le pays accuse un déficit commercial depuis plus de cinq décennies, en important toujours plus qu’il n’exporte. Ce déséquilibre a eu des conséquences économiques considérables, notamment la fermeture de plus de 90.000 usines et la perte de 6,6 millions d’emplois dans l’industrie manufacturière depuis 1997. Le gouvernement américain affirme que les politiques de commerce extérieur ont rendu de plus en plus difficile pour les entreprises américaines de vendre leurs produits à l’étranger, alors que les produits étrangers continuent d’inonder le marché américain. Plutôt que de négocier des droits de douane au cas par cas, les États-Unis ont mis en place un système dans lequel les droits de douane s’ajustent automatiquement en fonction de l’importance de l’excédent commercial de chaque pays par rapport aux États-Unis.

Comment les droits de douane sont-ils calculés?

Pour calculer ces taux tarifaires, les économistes ont utilisé les données commerciales américaines de 2024 afin d’estimer les ajustements nécessaires pour réduire ou éliminer les déficits commerciaux. L’hypothèse est que l’augmentation des droits de douane découragera les importations, ce qui rendra les entreprises américaines plus compétitives. Le gouvernement américain a tenu compte de plusieurs facteurs lors de la fixation de ces taux, tels que l’ampleur de la baisse de la demande d’importations due à la hausse des prix, la part des coûts tarifaires répercutée sur les consommateurs et l’effet des politiques de commerce extérieur sur les exportations américaines.

Quels sont les nouveaux tarifs douaniers?

Les nouveaux taux tarifaires varient en fonction du pays et de son excédent commercial avec les États-Unis. Pour les pays ne présentant pas de déséquilibre commercial significatif, le taux sera de 0%. À l’autre extrémité du spectre, les pays présentant les déficits commerciaux les plus importants pourraient se voir imposer des droits de douane allant jusqu’à 99%. En moyenne, les droits de douane mondiaux sont fixés à 20%, mais pour les pays présentant d’importants déséquilibres commerciaux, les taux pourraient être beaucoup plus élevés. Plus précisément, le tarif moyen pour les pays déficitaires est d’environ 50% (non pondéré) ou 45% (pondéré par les importations), tandis que la moyenne mondiale pondérée par les importations est de 41%.

Qu’est-ce que cela signifie pour les consommateurs et les entreprises?

Pour les consommateurs et les entreprises, ces droits de douane auront probablement une série d’effets. Les biens importés des pays touchés devraient devenir plus chers, ce qui pourrait entraîner une hausse des prix de certains produits. Toutefois, l’augmentation des droits de douane pourrait également encourager les entreprises américaines à produire davantage de biens sur le territoire national, ce qui pourrait stimuler le secteur manufacturier américain. En revanche, d’autres pays pourraient riposter en imposant leurs propres droits de douane sur les exportations américaines, ce qui pourrait entraîner des conflits commerciaux et une nouvelle escalade des tensions.

Et maintenant?

Le gouvernement américain considère ces droits de douane comme un moyen de rétablir l’équité dans le commerce mondial et de protéger les industries américaines. Toutefois, les conséquences à long terme, tant sur les prix intérieurs que sur les relations internationales, restent incertaines. Si l’objectif est d’équilibrer le commerce de manière plus efficace, les effets plus larges sur l’économie et le commerce mondial se feront sentir au fil du temps.

Cependant, étant donné la position ferme de Trump sur la protection des intérêts américains en premier lieu, il semble peu probable qu’il négocie ou abaisse ces taux tarifaires de sitôt s’il continue à défendre ses convictions.

Cet article a été rédigé initialement , traduit et édité pour le site de Paperjam en français.