Aux deux derniers mois de 2005, le recul des prix pétroliers avait orienté l'indice à la baisse ; au début de l'année 2006, les produits pétroliers ont par contre constitué à nouveau un élément inflationniste, leurs prix progressant en moyenne de +1,4% du 1er décembre 2005 au 1er janvier 2006. L'évolution mensuelle moyenne des prix de l'ensemble des autres biens et services, marquée avant tout par les soldes, a été de –0,63%. Considérée hors soldes, elle aurait été substantielle, de l'ordre +0,55%.

Suite à ces évolutions, le taux d'inflation sur douze mois, qui avait retrouvé à la fin de l'année 2005 le niveau modéré de 2,48%, est remonté à 2,88%, soit au niveau qu'il avait au mois de septembre 2005.

Au contraire, le taux sur douze mois de l'inflation sous-jacente s'est avéré stable en se situant en janvier 2006 à 1.9%, comme aux mois d'août, octobre et décembre 2005.

L'indice raccordé à la base 1.1.1948 pour l'application de l'échelle mobile des salaires se chiffre à 685.78 points. La moyenne semestrielle atteint 689,14 points au 1.1.2006.

L'évolution de l'indice général au 1er janvier 2006 (-0,51 point) résulte essentiellement de forts impacts à la baisse des divisions touchées par les soldes d'hiver, à savoir «Articles d'habillement et chaussures» (-0,57 point), «Ameublement, équipement de ménage et entretien» (-0,29 point), et «Loisirs, spectacles et culture» (-0,11 point). Des incidences à la hausse prononcées sont venues des divisions «Logement, eau, électricité et combustibles» (+0.18 point), « Produits alimentaires et boissons non alcoolisées » (+0.09 point), «Transports» (+0.08 point) et «Santé» (+0.05 point). Se sont ajoutés deux apports de +0.03 point en provenance des divisions «Hôtels, cafés, restaurants» et «Boissons alcoolisées et tabac». Les apports, à la hausse et à la baisse, des trois autres divisions à l'évolution de l'indice général a été de l'ordre de 0.01 point ou moindre.

Les plus fortes baisses de prix dues aux soldes ont été constatées dans l'habillement ; elles se sont échelonnées de –22,3% (pantalons pour dames) à –1,5% (blouses et chemises pour dames). Si en moyenne, elles n'ont été que de –11,0% pour les articles d'habillement et de -6,7% pour les articles chaussants, c'est que l'échantillon comprend tant des vêtements d'été que d'hiver, et que seule la collection d'hiver a fait l'objet de soldes.

Les plus fortes baisses constatées par ailleurs ont concerné les livres (-10.8%), les articles de voyage et autres contenants (-10.0%), les imprimés divers (-8.8%), le linge de table et de toilette (-8.3%), la vaisselle (-7.8%), les articles de sport, de camping et de loisirs (-7.6%), le linge de lit (-7.5%), etc. Des baisses de prix significatives sans rapport avec les soldes n'ont pas été constatées.

La hausse de prix la plus en vue a été celle des services médicaux (+71,3%) ; elle résulte du fait qu'au 1er janvier 2006 la participation des assurés aux honoraires médicaux est passée de 5% à 10% en ce qui concerne les services ambulatoires autres que les visites.

Des renchérissements substantiels ont encore été constatés pour le gaz naturel (+10,4%), le contrôle technique des automobiles (+7,8%), les services de télévision et de radiodiffusion (+6,8%), l'électricité (+6,3%) et les crèches et foyers de jour pour enfants (+4,7%). D'autres hausses de prix d'une certaine envergure ont été à caractère saisonnier ou dues au retour de prix de promotion à un niveau normal. Le renchérissement de l'essence a été de +1.2%, alors que les prix du diesel (–0,9%) et du fuel de chauffage (-2,2%) ont été en recul du 1er décembre au 1er janvier.

L'indice au 1er février 2006 sera publié le 8 mars, à l'issue de la réunion mensuelle de la Commission de l'indice.