De nouveaux produits et services, basés notamment sur l'accès à large bande, continueront en effet de stimuler, dans les entreprises, les ménages et les administrations, une demande qui sera soutenue par la baisse des coûts et le progrès technologique.

Le secteur demeura l'un des principaux acteurs de la mondialisation industrielle, même s'il faut s'attendre cette année à un recul marqué de l'investissement direct étranger et des activités de fusion et d'acquisition.

Le rapport ajoute que malgré le ralentissement qui s'est fait sentir, les marchés des biens et services des technologies de l'information et des communications représentaient 8,3% du PIB total des pays de l'OCDE en 2001, contre moins de 6% en 1992. 

Les échanges de biens du secteur des technologies de l'information et des communications ont progressé de façon soutenue, deux fois plus vite que les échanges de l'ensemble des biens dans les pays de l'OCDE depuis 1990, malgré là aussi un ralentissement en 2001. Les exportations de biens du secteur représentaient en 2000 plus 5 % du PIB en Suède, en Finlande, aux Pays-Bas, en Corée, en Hongrie et en Irlande.

Les Perspectives indiquent également que dans le secteur des technologies de l'information, la croissance a été encore plus rapide pour les échanges de services que pour les échanges d'équipement. L'investissement étranger dans le secteur demeure dynamique mais se déplace des industries manufacturières vers les services. Cette tendance devrait se maintenir avec la poursuite du processus de déréglementation, en particulier dans l'industrie des services de télécommunications.

Selon le rapport de l'OCDE, les logiciels constituent l'un des secteurs où la croissance est la plus rapide dans les pays industrialisés. Les ventes de logiciels prêts à l'emploi étaient estimées à 196 milliards d'USD en 2001. La croissance de ce marché s'établit en moyenne à près de 16 % par an depuis 1992 dans les pays de l'OCDE et est encore plus rapide dans certains pays non membres de l'Organisation tels que la Chine et le Brésil.

Cependant, le commerce électronique, y compris sur l'Internet, bien qu'en progression, ne continue à jouer qu'un rôle limité. Selon les statistiques officielles des pays qui mesurent cette activité, les ventes réalisées sur l'Internet variaient en effet de 0,4 à 1,8% du volume de ventes total en 2000.

Les Perspectives indiquent que le commerce électronique entreprises-consommateurs sur l'Internet n'a pas démarré et qu'il se limite en général à quelques secteurs tels que les produits informatiques, le vêtement et la musique numérisée, les livres ou les logiciels.

Selon le rapport de l'OCDE, de la même façon que le secteur des technologies de l'information a subi les effets du ralentissement économique actuel en même temps qu'il y a contribué, il y a tout lieu de croire qu'il aura également un rôle important à jouer dans la prochaine reprise.

Les Perspectives donnent également un aperçu des politiques des pays de l'OCDE en matière de technologies de l'information, faisant une place particulière à la formation et aux mesures prises pour combler le "fossé numérique" qui sépare ceux qui ont accès aux technologies de l'information et les autres.