Ce sont surtout les exportations extra-UE15 qui ont été affectées par l'affaiblissement de l'économie mondiale. Au cours de la première moitié de 2001, la croissance des livraisons extra-UE15 a été de +12,7%, pour tomber au deuxième semestre à -4,5%. Les exportations intra-UE15 en revanche sont restées à l'abri d'un tel tassement. Leur croissance a été de respectivement +5,3% et +5,9% au cours des deux semestres de 2001.

Grâce à la bonne situation de l'économie internationale en début d'année, la plupart des catégories de produits exportés ont connu une progression positive, à l'exception des articles non classés ailleurs (-1,3%), des matières brutes non-comestibles, huiles et graisses (-2,4%) et des boissons et tabacs (-11,6%). La baisse pour cette dernière catégorie s'explique par le recul du phénomène importation/réexportation. Dans ce contexte, notons que la croissance des exportations luxembourgeoises a été fortement poussée à la hausse par les activités d'import/réexport dans le domaine des biens de communications (téléphones portables).

En 2001, le Luxembourg a importé des biens pour une valeur totale de 12232,4 mio EUR, dont 10622,3 mio EUR des pays UE15 et 1610,1 mio EUR des pays extra-UE15. L'économie luxembourgeoise n'est pas restée à l'écart du mouvement de ralentissement de la conjoncture. La progression des importations de marchandises a été moins importante que l'année précédente (+5,4% comparé à +11,4%). De même que pour les exportations, les importations extra-UE15 ont réagi plus sensiblement au ralentissement économique que les acquisitions UE15.

La plupart les catégories de produits importés affichent un taux de croissance positif en 2001, à l'exception des articles manufacturés en métaux communs (-2,4%), des boissons et tabacs (-2,4%) et des combustibles minéraux, lubrifiants (-7,9%). Le recul de cette dernière catégorie résulte surtout de la diminution de la facture énergétique suite à la baisse des prix pétroliers.

En 2001, la balance commerciale a enregistré un déficit de 3265,1 mio EUR, comparé à un solde négatif de 3087,4 mio en 2000.